Le microalghe sono una delle specie più antiche della Terra, un tipo di minuscole alghe che possono crescere sia in acqua dolce che in acqua di mare con un tasso di riproduzione sorprendente.Può utilizzare in modo efficiente la luce e l'anidride carbonica per la fotosintesi o utilizzare semplici fonti di carbonio organico per la crescita eterotrofa e sintetizzare vari nutrienti come proteine, zuccheri e oli attraverso il metabolismo cellulare.

Pertanto, le microalghe sono considerate le cellule telaio ideali per ottenere una produzione biologica verde e sostenibile e sono state ampiamente utilizzate in vari campi come alimenti, prodotti sanitari, prodotti farmaceutici, cosmetici, biocarburanti e bioplastiche.

Recentemente, una società nazionale di biologia sintetica delle microalghe, Protoga Biotech, ha annunciato che la sua innovativa proteina di microalghe ha superato con successo la fase di produzione pilota, con una capacità di produzione massima di 600 chilogrammi di proteine ​​al giorno.Anche il primo prodotto a base di proteine ​​innovative di microalghe, il latte vegetale di microalghe, ha superato il test pilota e dovrebbe essere lanciato e venduto entro la fine di quest'anno.

Cogliendo questa opportunità, Shenghui ha intervistato il dottor Li Yanqun, l'ingegnere capo dello sviluppo di applicazioni presso Protoga Biotechnology.Ha presentato a Shenghui i dettagli del riuscito test pilota delle proteine ​​delle microalghe e le prospettive di sviluppo nel campo delle proteine ​​vegetali.Li Yanqun ha oltre 40 anni di esperienza lavorativa scientifica e tecnologica nel campo dei grandi alimenti, principalmente impegnata nella ricerca e nello sviluppo applicativo della biotecnologia delle microalghe e della biotecnologia alimentare.Ha conseguito un dottorato di ricerca in ingegneria della fermentazione presso l'Università di Jiangnan.Prima di unirsi a Protoga Biology, ha lavorato come professore presso la School of Food Science and Technology, Guangdong Ocean University.

“Come suggerisce il nome dell’azienda, Protoga Biotechnology deve sia innovare da zero sia avere la capacità di crescere da zero.protoga rappresenta lo spirito centrale dell'azienda, ovvero il nostro impegno per l'innovazione alla fonte e lo sviluppo di tecnologie e prodotti innovativi originali.L’istruzione deve essere coltivata e fatta crescere, e la tecnologia e i concetti di innovazione alla fonte devono svilupparsi in una nuova industria, in una nuova modalità di consumo e persino in un nuovo formato economico.Abbiamo aperto un nuovo percorso per produrre prodotti di alto valore utilizzando microalghe, che rappresentano un importante complemento alla produzione e all’approvvigionamento di risorse alimentari, in linea con l’attuale concetto sostenuto di big food, migliorando allo stesso tempo le questioni ambientali”.Li Yanqun lo ha detto a Shenghui.

La tecnologia proviene dall’Università di Tsinghua, con particolare attenzione alla promozione delle proteine ​​vegetali delle microalghe
protoga Biotechnology è una società di biotecnologia fondata nel 2021, focalizzata sullo sviluppo e sulla lavorazione dei prodotti della tecnologia delle microalghe.La sua tecnologia deriva da quasi 30 anni di ricerca nel laboratorio di microalghe dell'Università di Tsinghua.Le informazioni pubbliche mostrano che dalla sua fondazione, la società ha raccolto oltre 100 milioni di yuan in finanziamenti e ha ampliato le sue dimensioni.

Attualmente ha creato un laboratorio di ricerca e sviluppo tecnologico per la biologia sintetica a Shenzhen, una base sperimentale pilota a Zhuhai, uno stabilimento di produzione a Qingdao e un centro di marketing internazionale a Pechino, che copre lo sviluppo del prodotto, i test pilota, la produzione e processi di commercializzazione.

Nello specifico, il laboratorio di ricerca e sviluppo tecnologico della biologia sintetica a Shenzhen si concentra principalmente sulla ricerca di base e dispone di una catena tecnica completa dall'ingegneria cellulare di base, alla costruzione del percorso metabolico, alla tecnologia di screening dei ceppi allo sviluppo del prodotto;Ha una base pilota di 3000 metri quadrati a Zhuhai ed è stata avviata la produzione pilota.La sua responsabilità principale è aumentare la fermentazione e la coltivazione di alghe o ceppi batterici sviluppati dal laboratorio di ricerca e sviluppo su scala pilota e trasformare ulteriormente la biomassa prodotta dalla fermentazione in prodotti;La fabbrica di Qingdao è una linea di produzione industriale responsabile della produzione su larga scala di prodotti.

Sulla base di queste piattaforme tecnologiche e impianti di produzione, utilizziamo metodi industriali per coltivare microalghe e produrre varie materie prime e prodotti sfusi a base di microalghe, tra cui proteine ​​di microalghe, levastaxantina, esosomi di microalghe, olio di alghe DHA e polisaccaridi di alghe nude.Tra questi, sono stati lanciati in vendita l’olio di alghe DHA e i polisaccaridi di alghe nude, mentre le proteine ​​delle microalghe sono il nostro prodotto innovativo alla fonte e un progetto chiave per promuovere e ampliare la produzione.Infatti la posizione centrale delle proteine ​​microalgali si evince anche dal nome inglese metazoa, che può essere inteso come l’abbreviazione di “protein of microalga”

Le proteine ​​delle microalghe hanno superato con successo il test pilota e si prevede che il latte vegetale a base di microalghe sarà lanciato entro la fine dell'anno
“Le proteine ​​sono un nutriente importante che può essere suddiviso in proteine ​​animali e proteine ​​vegetali.Tuttavia, a livello mondiale sussistono ancora problemi legati ad un approvvigionamento proteico insufficiente e squilibrato.La ragione di ciò è che la produzione di proteine ​​si basa principalmente sugli animali, con una bassa efficienza di conversione e costi elevati.Con i cambiamenti nelle abitudini alimentari e nei concetti di consumo, l’importanza delle proteine ​​vegetali sta diventando sempre più evidente.Riteniamo che le proteine ​​vegetali, come l’innovativa proteina delle microalghe che abbiamo sviluppato, abbiano un grande potenziale per migliorare l’apporto proteico”, ha affermato Li Yanqun.

Ha inoltre introdotto che, rispetto ad altre, le proteine ​​vegetali di microalghe dell'azienda presentano molteplici vantaggi in termini di efficienza produttiva, uniformità, stabilità, protezione ambientale e valore nutrizionale.In primo luogo, la nostra proteina microalgale è in realtà più simile alla “proteina della fermentazione”, ovvero una proteina vegetale prodotta utilizzando la tecnologia della fermentazione.Al contrario, il processo di produzione di questa proteina fermentata è più veloce, e il processo di fermentazione può svolgersi durante tutto l’anno senza essere influenzato dalla stagione;In termini di controllabilità e consistenza, il processo di fermentazione viene effettuato in un ambiente controllato, che può garantire la qualità e la consistenza del prodotto.Allo stesso tempo, la prevedibilità e la controllabilità del processo di fermentazione sono maggiori, il che può ridurre l'influenza del tempo e di altri fattori esterni;In termini di sicurezza, il processo di produzione di questa proteina fermentata può controllare meglio gli inquinanti e gli agenti patogeni, migliorare la sicurezza alimentare e anche prolungare la durata di conservazione del prodotto attraverso la tecnologia di fermentazione;Le nostre proteine ​​vegetali fermentate hanno anche benefici ambientali.Il processo di fermentazione può ridurre il consumo di risorse naturali come terra e acqua, ridurre l’uso di fertilizzanti e pesticidi nella produzione agricola e anche ridurre l’impronta di carbonio e le emissioni di gas serra.

“Inoltre, anche il valore nutrizionale delle proteine ​​vegetali delle microalghe è molto ricco.La sua composizione aminoacidica è più ragionevole e in linea con il modello di composizione aminoacidica raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità rispetto a quella delle principali colture come riso, grano, mais e soia.Inoltre, le proteine ​​vegetali delle microalghe contengono solo una piccola quantità di olio, principalmente olio insaturo, e non contengono colesterolo, il che è più benefico per l'equilibrio nutrizionale del corpo.D’altra parte, le proteine ​​vegetali delle microalghe contengono anche altri nutrienti, tra cui carotenoidi, vitamine, minerali di origine biologica e così via”.Li Yanqun disse con sicurezza.

Shenghui ha appreso che la strategia di sviluppo dell'azienda per le proteine ​​delle microalghe è divisa in due aspetti.Da un lato, lo sviluppo di materie prime proteiche innovative di microalghe per fornire materie prime ad aziende come alimenti, cosmetici o agenti biologici;D'altro canto, sono stati lanciati una serie di prodotti correlati basati su proteine ​​innovative di microalghe, che formano una matrice di prodotti proteici di microalghe.Il primo prodotto è il latte vegetale a base di microalghe.

Vale la pena ricordare che le proteine ​​di microalghe dell'azienda hanno recentemente superato la fase di produzione pilota, con una capacità di produzione pilota di circa 600 kg/giorno di proteine ​​di microalghe in polvere.Il lancio è previsto entro quest'anno.Inoltre, le proteine ​​delle microalghe sono state anche sottoposte a un importante layout di proprietà intellettuale e hanno richiesto una serie di brevetti di invenzione.Li Yanqun ha affermato candidamente che lo sviluppo delle proteine ​​è una strategia a lungo termine dell'azienda e che le proteine ​​microalgali rappresentano un anello importante per raggiungere questa strategia.Il successo del test pilota sulle proteine ​​delle microalghe questa volta rappresenta una pietra miliare importante nel raggiungimento della nostra strategia a lungo termine.L'implementazione di prodotti innovativi contribuirà al sano sviluppo dell'azienda e porterà maggiore vitalità al suo funzionamento continuo;Per la società, questa è l’implementazione del concetto del big food, arricchendo ulteriormente le risorse del mercato alimentare.

Il latte vegetale è un'ampia categoria di alimenti a base vegetale presenti sul mercato, tra cui latte di soia, latte di noci, latte di arachidi, latte d'avena, latte di cocco e latte di mandorle.Il latte vegetale a base di microalghe di protoga Biology costituirà una nuova categoria di latte vegetale, il cui lancio e vendita è previsto entro la fine di quest'anno, e diventerà il primo latte vegetale a base di microalghe veramente commercializzato al mondo.

Il latte di soia ha un contenuto proteico relativamente elevato, ma nei semi di soia è presente un odore di fagioli e fattori antinutrizionali, che possono influenzarne l'effettivo utilizzo nel corpo.L'avena è un prodotto a base di cereali con un contenuto proteico inferiore e il consumo della stessa quantità di proteine ​​si tradurrà in più carboidrati.Il latte vegetale come il latte di mandorle, il latte di cocco e il latte di arachidi hanno un contenuto di olio più elevato e possono consumare più olio quando consumati.Rispetto a questi prodotti, il latte vegetale a base di microalghe ha un contenuto inferiore di olio e amido, con un contenuto proteico più elevato.Il latte vegetale di microalghe proveniente da organismi primitivi è costituito da microalghe, che contengono luteina, carotenoidi e vitamine e hanno un valore nutrizionale più ricco.Un'altra caratteristica è che questo latte a base vegetale è prodotto utilizzando cellule di alghe e conserva nutrienti completi, inclusa una ricca fibra alimentare;In termini di sapore, il latte proteico a base vegetale spesso ha un sapore derivato dalle piante stesse.Le nostre microalghe selezionate hanno un debole aroma di microalghe e sono regolate per presentare sapori diversi attraverso una tecnologia proprietaria.Credo che il latte vegetale a base di microalghe, come nuovo tipo di prodotto, guiderà e guiderà inevitabilmente lo sviluppo del settore, promuovendo così lo sviluppo dell'intero mercato del latte vegetale, ha spiegato Li Yanqun.

“Il mercato delle proteine ​​vegetali si trova di fronte ad una buona opportunità di sviluppo”
Le proteine ​​vegetali sono un tipo di proteine ​​derivate dalle piante, facilmente digeribili e assorbibili dal corpo umano.È una delle fonti più importanti di proteine ​​alimentari umane e, come le proteine ​​animali, può supportare varie attività della vita come la crescita umana e l'approvvigionamento energetico.Per i vegetariani, le persone con allergie alle proteine ​​animali, nonché per alcune credenze religiose e ambientalisti, è più amichevole e persino una necessità.

“Dal punto di vista della domanda dei consumatori, delle tendenze alimentari sane e della sicurezza alimentare, la domanda da parte delle persone di alimenti sostenibili e sostituti delle proteine ​​della carne è in aumento.Credo che la percentuale di proteine ​​vegetali nella dieta delle persone continuerà ad aumentare e che anche la struttura corrispondente e l'offerta di materie prime alimentari subiranno cambiamenti significativi.In breve, la domanda di proteine ​​vegetali continuerà ad aumentare in futuro e il mercato delle proteine ​​vegetali sta introducendo una buona opportunità di sviluppo”, ha affermato Li Yanqun.

Secondo il Global Market Report on Plant Protein 2024 di The Bussiness Research Company, la dimensione del mercato delle proteine ​​vegetali è cresciuta in modo esponenziale negli ultimi anni.La dimensione del mercato nel 2024 crescerà fino a 52,08 miliardi di dollari e si prevede che la dimensione del mercato in questo campo aumenterà fino a 107,28 miliardi di dollari entro il 2028, con un tasso di crescita annuo composto di circa il 19,8%.

Li Yanqun ha inoltre sottolineato: “In effetti, l’industria delle proteine ​​vegetali ha una lunga storia e non è un’industria emergente.Negli ultimi dieci anni, quando l'intero mercato delle proteine ​​vegetali è diventato più sistematico e gli atteggiamenti delle persone sono cambiati, ha attirato ancora una volta l'attenzione.Si prevede che il tasso di crescita del mercato globale si avvicinerà al 20% nei prossimi 10 anni”.

Tuttavia, ha anche affermato che, sebbene l'industria delle proteine ​​vegetali sia attualmente in una fase di rapido sviluppo, ci sono ancora molti problemi da risolvere e migliorare nel processo di sviluppo.Innanzitutto c’è la questione delle abitudini di consumo.Per alcune proteine ​​vegetali non tradizionali, i consumatori devono familiarizzare gradualmente con il processo di accettazione;C’è poi la questione del sapore delle proteine ​​vegetali.Le stesse proteine ​​vegetali hanno un sapore unico, che richiede anch’esso un processo di accettazione e riconoscimento.Allo stesso tempo, nella fase iniziale è necessario anche un trattamento adeguato con mezzi tecnici;Inoltre, ci sono problemi con gli standard normativi e, al momento, alcune proteine ​​vegetali potrebbero essere coinvolte in questioni come la mancanza di normative adeguate da seguire.