ดีเอชเอ คืออะไร?

DHA คือกรด docosahexaenoic ซึ่งเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโอเมก้า 3 (รูปที่ 1)เหตุใดจึงเรียกว่ากรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน OMEGA-3ประการแรก ห่วงโซ่กรดไขมันมีพันธะคู่ไม่อิ่มตัว 6 พันธะ;ประการที่สอง OMEGA เป็นอักษรกรีกตัวที่ 24 และตัวสุดท้ายเนื่องจากพันธะคู่ไม่อิ่มตัวสุดท้ายในสายโซ่กรดไขมันตั้งอยู่บนอะตอมของคาร์บอนตัวที่สามจากปลายเมทิล จึงเรียกว่า OMEGA-3 ทำให้เป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน OMEGA-3

Dการกระจายตัวและกลไกของ DHA

น้ำหนักมากกว่าครึ่งหนึ่งของก้านสมองคือไขมัน ซึ่งอุดมไปด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน OMEGA-3 โดย DHA ครอบครอง 90% ของกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน OMEGA-3 และ 10-20% ของไขมันในสมองทั้งหมดEPA (กรด eicosapentaenoic) และ ALA (กรดอัลฟา-ไลโนเลนิก) เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นDHA เป็นส่วนประกอบหลักของโครงสร้างไขมันของเยื่อหุ้มเซลล์หลายชนิด เช่น ไซแนปส์ของเซลล์ประสาท โครงข่ายเอนโดพลาสมิก และไมโตคอนเดรียนอกจากนี้ DHA ยังเกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ การแสดงออกของยีน การซ่อมแซมออกซิเดชันของระบบประสาท ซึ่งจะช่วยประสานการพัฒนาและการทำงานของสมองดังนั้นจึงมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสมอง การส่งผ่านประสาท ความจำ การรับรู้ ฯลฯ (Weiser et al., 2016 Nutrients)

เซลล์รับแสงในส่วนที่ไวต่อแสงของเรตินาอุดมไปด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน โดย DHA คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism)DHA เป็นองค์ประกอบหลักของกรดไขมันไม่อิ่มตัวที่สำคัญในเซลล์รับแสง ซึ่งมีส่วนในการสร้างเซลล์เหล่านี้ เช่นเดียวกับในการเป็นสื่อกลางในการถ่ายโอนสัญญาณภาพ และเพิ่มความอยู่รอดของเซลล์ในการตอบสนองต่อความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics)

ดีเอชเอและสุขภาพของมนุษย์

บทบาทของ DHA ในการพัฒนาสมอง การรับรู้ ความจำ และอารมณ์พฤติกรรม

การพัฒนากลีบสมองส่วนหน้าได้รับอิทธิพลอย่างมากจากปริมาณ DHA(Goustard-Langelie 1999 ไขมัน)ส่งผลต่อความสามารถทางปัญญา ได้แก่ การเพ่งสมาธิ การตัดสินใจ ตลอดจนอารมณ์และพฤติกรรมของมนุษย์ดังนั้นการรักษาระดับ DHA ไว้ในระดับสูงจึงไม่เพียงมีความสำคัญต่อการพัฒนาสมองในระหว่างตั้งครรภ์และวัยรุ่นเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อการรับรู้และพฤติกรรมในผู้ใหญ่ด้วยครึ่งหนึ่งของ DHA ในสมองของทารกมาจากการสะสมของ DHA ของมารดาในระหว่างตั้งครรภ์ ในขณะที่ทารกได้รับ DHA ในแต่ละวันมากกว่าผู้ใหญ่ถึง 5 เท่า(บูร์, เจ. นูทร.สุขภาพสูงวัย 2549; แมคนามารา และคณะ พรอสตาแกลนดินส์ ลูคอตเอสเซนท์.อ้วน.กรด 2549)-ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องได้รับ DHA อย่างเพียงพอในระหว่างตั้งครรภ์และวัยทารกขอแนะนำให้คุณแม่เสริม DHA 200 มก. ต่อวันระหว่างตั้งครรภ์และให้นมบุตร(Koletzko และคณะ, J. Perinat.เม.ย.2551; หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป, EFSA J. 2010)-การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าการเสริม DHA ในระหว่างตั้งครรภ์จะเพิ่มน้ำหนักและความยาวของทารกแรกเกิด(Makrides และคณะ, Cochrane Database Syst Rev.2006)พร้อมทั้งเพิ่มความสามารถทางปัญญาในวัยเด็กด้วย(Helland และคณะ กุมารเวชศาสตร์ 2546).

การเสริม DHA ในระหว่างให้นมบุตรช่วยเสริมการใช้ภาษาท่าทาง (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012) ช่วยเพิ่มพัฒนาการทางปัญญาของทารก และเพิ่ม IQ (Drover et a l., Early Hum. Dev.2011; โคเฮน แอม.เจ. ก่อนหน้ายา2548).เด็กที่ได้รับ DHA เสริมจะมีความสามารถในการเรียนรู้ภาษาและการสะกดคำที่ดีขึ้น(ดาลตัน และแอล., พรอสตาแกลนดินส์ ลูคอต.เอสเซนท์.อ้วน.กรด 2552).

แม้ว่าผลกระทบของการเสริม DHA ในช่วงวัยผู้ใหญ่นั้นไม่แน่นอน แต่การศึกษาในเยาวชนวัยเรียนได้แสดงให้เห็นว่าการเสริม DHA เป็นเวลาสี่สัปดาห์สามารถพัฒนาการเรียนรู้และความจำได้ (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012)ในประชากรที่มีความจำไม่ดีหรือรู้สึกเหงา การเสริม DHA สามารถปรับปรุงความจำแบบฉากได้ (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014)

การเสริม DHA ในผู้สูงอายุจะช่วยเพิ่มความสามารถด้านความรู้ความเข้าใจและความจำสสารสีเทาที่อยู่บนพื้นผิวด้านนอกของเปลือกสมอง ทำหน้าที่สนับสนุนกิจกรรมการรับรู้และพฤติกรรมต่างๆ ในสมอง เช่นเดียวกับการสร้างอารมณ์และความรู้สึกตัวอย่างไรก็ตาม ปริมาตรของสารสีเทาจะลดลงตามอายุ และความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันและการอักเสบในระบบประสาทและภูมิคุ้มกันก็เพิ่มขึ้นตามอายุเช่นกันการวิจัยระบุว่าการเสริม DHA สามารถเพิ่มหรือรักษาปริมาณของสารสีเทาและเพิ่มความจำและความสามารถในการรับรู้ (Weiser et al., 2016 Nutrients)

เมื่ออายุมากขึ้น ความจำเสื่อมลง ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมได้โรคทางสมองอื่นๆ ยังสามารถนำไปสู่โรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุการศึกษาหลายชิ้นแนะนำว่าการเสริม DHA มากกว่า 200 มิลลิกรัมทุกวันสามารถปรับปรุงพัฒนาการทางสติปัญญาหรือภาวะสมองเสื่อมได้ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนสำหรับการใช้ DHA ในการรักษาโรคอัลไซเมอร์ แต่ผลการทดลองชี้ให้เห็นว่าการเสริม DHA มีผลเชิงบวกบางประการในการป้องกันโรคอัลไซเมอร์ (Weiser et al., 2016 Nutrients)

ดีเอชเอและสุขภาพดวงตา

การวิจัยในหนูพบว่าการขาด DHA ในจอประสาทตา ไม่ว่าจะเกิดจากการสังเคราะห์หรือการขนส่ง มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความบกพร่องทางการมองเห็นผู้ป่วยที่มีจอประสาทตาเสื่อมตามอายุ โรคจอประสาทตาที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน และเม็ดสีที่จอประสาทตาเสื่อม มีระดับ DHA ในเลือดต่ำกว่าอย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่านี่คือเหตุหรือผลการศึกษาทางคลินิกหรือในหนูที่เสริม DHA หรือกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนสายยาวอื่นๆ ยังไม่ได้นำไปสู่ข้อสรุปที่ชัดเจน (Swinkels and Baes 2023 เภสัชวิทยาและการบำบัด)อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรตินาอุดมไปด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนสายโซ่ยาว โดยมี DHA เป็นองค์ประกอบหลัก DHA จึงมีความสำคัญต่อสุขภาพดวงตาตามปกติของมนุษย์ (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition ).

DHA และสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด

การสะสมของกรดไขมันอิ่มตัวเป็นอันตรายต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ในขณะที่กรดไขมันไม่อิ่มตัวก็มีประโยชน์แม้ว่าจะมีรายงานว่า DHA ส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด แต่การศึกษาจำนวนมากยังบ่งชี้ว่าผลของ DHA ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดยังไม่ชัดเจนในแง่สัมพัทธ์ EPA มีบทบาทสำคัญ (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024)อย่างไรก็ตาม American Heart Association แนะนำให้ผู้ป่วยโรคหลอดเลือดหัวใจเสริม EPA+DHA 1 กรัมทุกวัน (Siscovick et al., 2017, Circulation)