จากผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร “Exploring Food” ทีมงานนานาชาติจากอิสราเอล ไอซ์แลนด์ เดนมาร์ก และออสเตรียใช้เทคโนโลยีชีวภาพขั้นสูงเพื่อปลูกฝังสาหร่ายเกลียวทองที่มีวิตามินบี 12 ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ ซึ่งมีปริมาณเทียบเท่ากับเนื้อวัว นี่เป็นรายงานแรกที่สาหร่ายเกลียวทองมีวิตามินบี 12 ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ
การวิจัยใหม่คาดว่าจะกล่าวถึงการขาดสารอาหารรองที่พบบ่อยที่สุดประการหนึ่ง ผู้คนมากกว่า 1 พันล้านคนทั่วโลกต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดวิตามินบี 12 และการพึ่งพาเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนมเพื่อให้ได้วิตามินบี 12 อย่างเพียงพอ (2.4 ไมโครกรัมต่อวัน) ถือเป็นความท้าทายอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม
นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอให้ใช้สาหร่ายเกลียวทองแทนเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนมซึ่งมีความยั่งยืนมากกว่า อย่างไรก็ตาม สาหร่ายเกลียวทองแบบดั้งเดิมมีรูปแบบที่มนุษย์ไม่สามารถใช้ทางชีวภาพได้ ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความเป็นไปได้ในการทดแทน
ทีมงานได้พัฒนาระบบเทคโนโลยีชีวภาพที่ใช้การจัดการโฟตอน (ปรับปรุงสภาพแสง) เพื่อเพิ่มการผลิตวิตามินบี 12 ที่ออกฤทธิ์ในสาหร่ายเกลียวทอง ในขณะเดียวกันก็ผลิตสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพอื่นๆ ที่มีฟังก์ชันต้านอนุมูลอิสระ ต้านการอักเสบ และเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน วิธีการที่เป็นนวัตกรรมนี้สามารถผลิตชีวมวลที่อุดมด้วยสารอาหาร ในขณะเดียวกันก็บรรลุความเป็นกลางของคาร์บอน ปริมาณวิตามินบี 12 ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพในวัฒนธรรมบริสุทธิ์คือ 1.64 ไมโครกรัม/100 กรัม ในขณะที่เนื้อวัวอยู่ที่ 0.7-1.5 ไมโครกรัม/100 กรัม
ผลการวิจัยพบว่าการควบคุมการสังเคราะห์แสงของสาหร่ายเกลียวทองผ่านแสงสามารถผลิตวิตามินบี 12 ที่จำเป็นสำหรับร่างกายมนุษย์ได้ในระดับที่ต้องการ ซึ่งเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนแทนอาหารที่ได้จากสัตว์แบบดั้งเดิม