Vad är DHA?

DHA är dokosahexaensyra, som tillhör de fleromättade omega-3 fettsyrorna (Figur 1). Varför kallas det en OMEGA-3 fleromättad fettsyra? För det första har dess fettsyrakedja 6 omättade dubbelbindningar; för det andra är OMEGA den 24:e och sista grekiska bokstaven. Eftersom den sista omättade dubbelbindningen i fettsyrakedjan finns på den tredje kolatomen från metyländen, kallas den OMEGA-3, vilket gör den till en OMEGA-3 fleromättad fettsyra.

Ddistribution och mekanism för DHA

Mer än hälften av hjärnstammens vikt är lipid, rik på OMEGA-3 fleromättade fettsyror, med DHA som upptar 90 % av OMEGA-3 fleromättade fettsyror och 10-20 % av de totala hjärnlipiderna. EPA (eikosapentaensyra) och ALA (alfa-linolensyra) utgör bara en liten del. DHA är huvudkomponenten i olika membranlipidstrukturer, såsom neuronala synapser, endoplasmatiskt retikulum och mitokondrier. Dessutom är DHA involverad i cellmembranmedierad signaltransduktion, genuttryck, neural oxidativ reparation, och koordinerar därigenom hjärnans utveckling och funktion. Därför spelar den en viktig roll i hjärnans utveckling, neural överföring, minne, kognition etc. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

Fotoreceptorcellerna i näthinnans ljuskänsliga del är rika på fleromättade fettsyror, där DHA står för över 50 % av fleromättade fettsyror (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA är den primära komponenten i de stora omättade fettsyrorna i fotoreceptorceller, som deltar i konstruktionen av dessa celler, såväl som i att förmedla visuell signaltransduktion och förbättra cellöverlevnaden som svar på oxidativ stress (Swinkels och Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA och människors hälsa

DHA:s roll i hjärnans utveckling, kognition, minne och beteendekänsla

Utvecklingen av hjärnans frontallob påverkas avsevärt av DHA-tillförseln(Goustard-Langelie 1999 Lipider), som påverkar kognitiv förmåga, inklusive fokus, beslutsfattande, såväl som mänskliga känslor och beteende. Att upprätthålla höga nivåer av DHA är därför inte bara avgörande för hjärnans utveckling under graviditet och tonåren, utan också avgörande för kognition och beteende hos vuxna. Hälften av DHA i ett spädbarns hjärna kommer från ackumuleringen av moderns DHA under graviditeten, medan ett spädbarns dagliga intag av DHA är 5 gånger det för en vuxen(Bourre, J. Nutr. Health Aging 2006; McNamara et al., Prostaglandins Leukot. Essent. Fett. Syror 2006). Det är därför viktigt att få tillräckligt med DHA under graviditet och spädbarn. Det rekommenderas att mödrar kompletterar med 200 mg DHA per dag under graviditet och amning(Koletzko et al., J. Perinat. Med.2008; Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA J. 2010). Olika studier har visat att DHA-tillskott under graviditeten ökar födelsevikten och längden(Makrides et al, Cochrane Database Syst Rev.2006), samtidigt som de förbättrar kognitiva förmågor i barndomen(Helland et al., Pediatrics 2003).

Tillskott med DHA under amning berikar gestspråket (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012), förbättrar spädbarns intellektuella utveckling och ökar IQ (Drover et al., Early Hum. Dev. 2011; Cohen Am. J. Föreg. Med. 2005). Barn kompletterade med DHA visar förbättrad språkinlärning och stavningsförmåga(Da lton et al., Prostaglandins Leukot. Essent. Fett. Syror 2009).

Även om effekterna av att komplettera DHA under vuxen ålder är osäkra, har studier bland ungdomar i högskoleåldern visat att tillskott av DHA under fyra veckor kan förbättra inlärning och minne (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). I populationer med dåligt minne eller ensamhet kan DHA-tillskott förbättra episodiskt minne (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014)

Att komplettera DHA hos äldre vuxna hjälper till att öka kognitiva och minnesförmågor. Grå materia, som ligger på den yttre ytan av hjärnbarken, stöder olika kognitiva och beteendemässiga aktiviteter i hjärnan, såväl som generering av känslor och medvetande. Däremot minskar volymen av grå substans med åldern, och oxidativ stress och inflammation i nerv- och immunförsvaret ökar också med åldern. Forskning tyder på att tillskott av DHA kan öka eller bibehålla volymen av grå substans och förbättra minnet och kognitiva förmågor (Weiser et al., 2016 Nutrients).

När åldern stiger försämras minnet, vilket kan leda till demens. Andra hjärnpatologier kan också leda till Alzheimers sjukdom, en form av demens hos äldre. Flera studier tyder på att dagligt tillskott av över 200 milligram DHA kan förbättra den intellektuella utvecklingen eller demens. För närvarande finns det inga tydliga bevis för användningen av DHA vid behandling av Alzheimers sjukdom, men experimentella resultat tyder på att DHA-tillskott har en viss positiv effekt för att förebygga Alzheimers sjukdom (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA och ögonhälsa

Forskning på möss har funnit att en brist på retinal DHA, vare sig den beror på syntes eller transportskäl, är nära förknippad med synnedsättning. Patienter med åldersrelaterad makuladegeneration, diabetesrelaterad retinopati och retinala pigmentdystrofier har lägre DHA-nivåer i blodet. Det är dock fortfarande oklart om detta är en orsak eller ett resultat. Kliniska studier eller musstudier som kompletterar DHA eller andra långkedjiga fleromättade fettsyror har ännu inte lett till en tydlig slutsats (Swinkels och Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Men eftersom näthinnan är rik på långkedjiga fleromättade fettsyror, med DHA som huvudkomponenten, är DHA avgörande för människans normala ögonhälsa (Swinkels och Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition ).

DHA och kardiovaskulär hälsa

Ansamling av mättade fettsyror är skadligt för kardiovaskulär hälsa, medan omättade fettsyror är fördelaktiga. Även om det finns rapporter om att DHA främjar kardiovaskulär hälsa, indikerar många studier också att effekterna av DHA på kardiovaskulär hälsa inte är tydliga. Relativt sett spelar EPA en viktig roll (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024). Ändå rekommenderar American Heart Association att patienter med kranskärlssjukdom kompletterar med 1 gram EPA+DHA dagligen (Siscovick et al., 2017, Circulation).