När fler och fler människor söker efter alternativ till animaliska köttprodukter har ny forskning upptäckt en överraskande källa till miljövänligt protein – alger.

Studien från University of Exeter, publicerad i Journal of Nutrition, är den första i sitt slag som visar att konsumtion av två av de mest kommersiellt värdefulla proteinrika algerna kan hjälpa till med muskelombyggnad hos unga och friska vuxna. Deras forskningsresultat tyder på att alger kan vara ett intressant och hållbart animaliskt proteinersättningsmedel för att bibehålla och förbättra muskelmassan.

Ino Van Der Heijden, en forskare vid University of Exeter, sa: "Vår forskning tyder på att alger kan vara en del av säker och hållbar mat i framtiden." På grund av etiska och miljömässiga skäl försöker fler och fler människor äta mindre kött, och det finns ett växande intresse för icke-animaliska källor och hållbart producerade proteiner. Vi tror att det är nödvändigt att börja undersöka dessa alternativ, och vi har identifierat alger som en lovande ny källa till protein.

Livsmedel som är rika på protein och essentiella aminosyror har förmågan att stimulera muskelproteinsyntes, vilket kan mätas i laboratoriet genom att mäta bindningen av märkta aminosyror till muskelvävnadsproteiner och omvandla dem till omvandlingshastigheter.

Proteiner som härrör från djur kan starkt stimulera syntesen av muskelproteiner under vila och träning. Men på grund av den ökande etiska och miljömässiga oro som är förknippad med animalisk proteinproduktion, har det nu upptäckts att ett intressant miljövänligt alternativ är alger, som kan ersätta protein från animaliska källor. Spirulina och Chlorella odlade under kontrollerade förhållanden är två av de mest kommersiellt värdefulla algerna, som innehåller höga doser av mikronäringsämnen och rikligt med protein.

Förmågan hos spirulina och mikroalger att stimulera human myofibrillär proteinsyntes är dock fortfarande oklar. För att förstå detta okända område utvärderade forskare vid University of Exeter effekterna av att konsumera spirulina- och mikroalgproteiner på aminosyrakoncentrationer i blodet och proteinsynteshastigheter för muskelfibrer i vila och efter träning, och jämförde dem med etablerade högkvalitativa proteiner som inte härrör från djur. (svamphärledda svampproteiner).

36 friska ungdomar deltog i en randomiserad dubbelblind studie. Efter en grupp övningar drack deltagarna en dryck som innehöll 25 g svampprotein, spirulina eller mikroalgprotein. Samla blod- och skelettmuskelprover vid baslinjen, 4 timmar efter att ha ätit och efter träning. För att utvärdera blodets aminosyrakoncentration och myofibrillär proteinsynteshastighet i vilande och efter träningsvävnader. Intaget av protein ökar koncentrationen av aminosyror i blodet, men jämfört med att konsumera svampprotein och mikroalger har intag av spirulina den snabbaste ökningshastigheten och högre toppsvar. Proteinintag ökade synteshastigheten av myofibrillära proteiner i vilande och träningsvävnader, utan någon skillnad mellan de två grupperna, men synteshastigheten för träningsmuskler var högre än för vilande muskler.

Denna studie ger det första beviset att intag av spirulina eller mikroalger starkt kan stimulera syntesen av myofibrillära proteiner i vilande och tränande muskelvävnader, jämförbart med högkvalitativa icke-djurderivat (svampproteiner)