Ekipa Tsinghua-TFL pod vodstvom profesorja Pana Junmina vključuje 10 dodiplomskih študentov in 3 doktorske kandidate s Šole znanosti o življenju Univerze Tsinghua. Cilj skupine je uporabiti sintetično biološko transformacijo fotosintetskih modelov šasijskih organizmov –mikroalge, s poudarkom na gradnji visoko učinkovite tovarne za fiksiranje ogljika in proizvodnjo škroba Chlamydomonas reinhardtii (StarChlamy), ki bo ponudila nov vir hrane in zmanjšala odvisnost od obdelovalne zemlje.

Poleg tega je ekipa, ki jo sponzorira Tsinghua Life Sciences alumni podjetje,Protoga Biotech Co., Ltd., uporablja raznoliko podporno strukturo, ki jo zagotavljaProtoga Biotech vključno z laboratorijskimi zmogljivostmi, proizvodnimi centri in tržnimi viri.

Trenutno se svet sooča z resno zemljiško krizo, saj se tradicionalne kmetijske prakse močno zanašajo na zemljo za pridelavo hrane, kar še poslabšuje splošno razširjeno vprašanje lakote zaradi pomanjkanja obdelovalne zemlje.

Da bi to rešili, je ekipa Tsinghua-TFL predlagala svojo rešitev – izgradnjomikroalge fotobioreaktorska tovarna za fiksiranje ogljika kot nov vir hrane za zmanjšanje odvisnosti od obdelovalne zemlje za pridelke za hrano.

Tnjegova ekipa je ciljala na presnovne poti škroba, glavnega hranila v živilskih rastlinah, za učinkovito proizvodnjo škroba izmikroalge in izboljšati njegovo kakovost s povečanjem deleža amiloze.

Hkrati s sintetično biologijo modificiramo svetlobne reakcije in Calvinov cikel v procesu fotosintezemikroalge, so povečali učinkovitost fotosintetske fiksacije ogljika in s tem ustvarili učinkovitejšo StarChlamy.

Po udeležbi na finalu 20. mednarodnega tekmovanja za gensko inženirske stroje (iGEM) v Parizu od 2. do 5. novembra 2023 je ekipa Tsinghua-TFL prejela zlato nagrado, nominacijo za »najboljšo rastlinsko sintetično biologijo« in nominacijo za »najboljši vpliv na trajnostni razvoj«, saj je zajela pozornost zaradi svojega inovativnega projekta in izjemnih raziskovalnih zmogljivosti.

Tekmovanje iGEM je študentom služilo kot platforma za demonstracijo inovativnih dosežkov na področju znanosti o življenju in tehnologije, v ospredju genskega inženiringa in sintezne biologije. Poleg tega vključuje interdisciplinarno sodelovanje s področji, kot so matematika, računalništvo in statistika, kar zagotavlja optimalno stopnjo za obsežne študentske izmenjave.

Od leta 2007 School of Life Sciences na Univerzi Tsinghua spodbuja dodiplomske študente, da oblikujejo ekipe iGEM. V zadnjih dveh desetletjih se je tega tekmovanja udeležilo več kot dvesto dijakov, ki so dosegli številna priznanja. Letos je School of Life Sciences poslala dve ekipi, Tsinghua in Tsinghua-TFL, da opravijo zaposlovanje, oblikovanje ekipe, vzpostavitev projekta, eksperimentiranje in izdelavo wikija. Končno je 24 sodelujočih članov sodelovalo, da bi dosegli zadovoljive rezultate skozi ta znanstveni in tehnološki izziv.