Mikroalge lahko s fotosintezo pretvorijo ogljikov dioksid v izpušnih plinih ter dušik, fosfor in druga onesnaževala v odpadnih vodah v biomaso. Raziskovalci lahko uničijo celice mikroalg in iz celic izvlečejo organske sestavine, kot so nafta in ogljikovi hidrati, ki lahko nadalje proizvajajo čista goriva, kot sta bio olje in bioplin.
Prekomerni izpusti ogljikovega dioksida so eden glavnih krivcev globalnih podnebnih sprememb. Kako lahko zmanjšamo ogljikov dioksid? Na primer, ali ga lahko 'pojemo'? Da ne omenjam, majhne mikroalge imajo tako "dober apetit" in ne morejo samo "pojesti" ogljikov dioksid, ampak ga tudi spremeniti v "olje".
Kako doseči učinkovito izrabo ogljikovega dioksida, je postala ključna skrb znanstvenikov po vsem svetu, mikroalge, ta majhen starodavni organizem, pa so nam postale dober pomočnik pri fiksiranju ogljika in zmanjševanju emisij s svojo sposobnostjo spreminjanja "ogljika" v " olje«.

Majhne mikroalge lahko spremenijo "ogljik" v "olje"
Sposobnost majhnih mikroalg, da pretvorijo ogljik v olje, je povezana s sestavo njihovih teles. Estri in sladkorji, bogati z mikroalgami, so odlične surovine za pripravo tekočih goriv. Mikroalge, ki jih poganja sončna energija, lahko sintetizirajo ogljikov dioksid v trigliceride z visoko energijsko gostoto, te molekule olja pa ne morejo biti uporabljene le za proizvodnjo biodizla, temveč tudi kot pomembne surovine za ekstrakcijo nenasičenih maščobnih kislin z visoko vsebnostjo hranil, kot sta EPA in DHA.
Fotosintetska učinkovitost mikroalg je trenutno najvišja med vsemi živimi organizmi na Zemlji, od 10- do 50-krat večja kot pri kopenskih rastlinah. Ocenjuje se, da mikroalge vsako leto s fotosintezo na Zemlji vežejo približno 90 milijard ton ogljika in 1380 trilijonov megajoulov energije, energija, ki jo je mogoče izkoristiti, pa je približno 4-5-krat večja od letne svetovne porabe energije, z ogromno količino virov.
Razume se, da Kitajska vsako leto izpusti približno 11 milijard ton ogljikovega dioksida, od tega več kot polovico ogljikovega dioksida iz dimnih plinov iz premoga. Uporaba mikroalg za fotosintetično sekvestracijo ogljika v industrijskih podjetjih na premog lahko močno zmanjša emisije ogljikovega dioksida. V primerjavi s tradicionalnimi tehnologijami za zmanjševanje emisij dimnih plinov iz elektrarn na premog imajo tehnologije sekvestracije in zmanjševanja ogljika mikroalg prednosti enostavne procesne opreme, enostavnega upravljanja in zelenega varstva okolja. Poleg tega imajo mikroalge tudi prednosti, saj imajo veliko populacijo, jih je enostavno gojiti in lahko rastejo na mestih, kot so oceani, jezera, slana alkalna zemljišča in močvirja.
Zaradi svoje sposobnosti zmanjševanja emisij ogljikovega dioksida in proizvajanja čiste energije so mikroalge prejele široko pozornost tako doma kot v tujini.
Vendar mikroalg, ki prosto rastejo v naravi, ni lahko narediti, da postanejo »dobri zaposleni« za sekvestracijo ogljika na industrijskih linijah. Kako umetno gojiti alge? Katere mikroalge imajo boljši učinek sekvestracije ogljika? Kako izboljšati učinkovitost sekvestracije ogljika mikroalg? Vse to so težki problemi, ki jih morajo znanstveniki rešiti.