Microalgele pot transforma dioxidul de carbon din gazele de eșapament și azotul, fosforul și alți poluanți din apele uzate în biomasă prin fotosinteză. Cercetătorii pot distruge celulele de microalge și pot extrage din celule componente organice, cum ar fi uleiul și carbohidrații, care pot produce în continuare combustibili curați, cum ar fi uleiul bio și gazul bio.
Emisiile excesive de dioxid de carbon sunt unul dintre principalii vinovați ai schimbărilor climatice globale. Cum putem reduce dioxidul de carbon? De exemplu, îl putem „mânca”? Ca să nu mai vorbim, microalgele mici au un astfel de „poftă de mâncare bună” și nu numai că pot „mânca” dioxid de carbon, ci și îl pot transforma în „ulei”.
Cum să obținem utilizarea eficientă a dioxidului de carbon a devenit o preocupare cheie pentru oamenii de știință din întreaga lume, iar microalgele, acest mic organism antic, a devenit un bun ajutor pentru noi pentru a fixa carbonul și a reduce emisiile cu capacitatea sa de a transforma „carbonul” în „ ulei".

Microalgele mici pot transforma „carbonul” în „ulei”
Capacitatea microalgelor mici de a transforma carbonul în ulei este legată de compoziția corpului lor. Esterii și zaharurile bogate în microalge sunt materii prime excelente pentru prepararea combustibililor lichizi. Acționate de energia solară, microalgele pot sintetiza dioxidul de carbon în trigliceride cu densitate mare de energie, iar aceste molecule de ulei pot fi utilizate nu numai pentru a produce biodiesel, ci și ca materii prime importante pentru extragerea acizilor grași nesaturați cu conținut ridicat de nutrienți, cum ar fi EPA și DHA.
Eficiența fotosintetică a microalgelor este în prezent cea mai mare dintre toate organismele vii de pe Pământ, de 10 până la 50 de ori mai mare decât cea a plantelor terestre. Se estimează că microalgele fixează aproximativ 90 de miliarde de tone de carbon și 1380 de trilioane de megajouli de energie prin fotosinteză pe Pământ în fiecare an, iar energia exploatabilă este de aproximativ 4-5 ori consumul anual de energie al lumii, cu o cantitate uriașă de resurse.
Se înțelege că China emite aproximativ 11 miliarde de tone de dioxid de carbon în fiecare an, din care mai mult de jumătate este dioxid de carbon din gazele arse pe cărbune. Utilizarea microalgelor pentru captarea fotosintetică a carbonului în întreprinderile industriale pe cărbune poate reduce foarte mult emisiile de dioxid de carbon. În comparație cu tehnologiile tradiționale de reducere a emisiilor de gaze de ardere a centralelor electrice pe cărbune, tehnologiile de captare și reducere a carbonului cu microalge au avantajele unui echipament simplu de proces, o funcționare ușoară și o protecție ecologică a mediului. În plus, microalgele au și avantajele de a avea o populație mare, de a fi ușor de cultivat și de a putea crește în locuri precum oceane, lacuri, terenuri alcaline saline și mlaștini.
Datorită capacității lor de a reduce emisiile de dioxid de carbon și de a produce energie curată, microalgele au primit o atenție pe scară largă atât pe plan intern, cât și internațional.
Cu toate acestea, nu este ușor să faci ca microalgele care cresc liber în natură să devină „angajați buni” pentru captarea carbonului pe liniile industriale. Cum să cultivi artificial algele? Ce microalge au un efect mai bun de sechestrare a carbonului? Cum se îmbunătățește eficiența de captare a carbonului a microalgelor? Toate acestea sunt probleme dificile pe care oamenii de știință trebuie să le rezolve.