As microalgas podem converter dióxido de carbono nos gases de escape e nitrogênio, fósforo e outros poluentes nas águas residuais em biomassa por meio da fotossíntese. Os pesquisadores podem destruir células de microalgas e extrair componentes orgânicos, como óleo e carboidratos, das células, o que pode produzir ainda mais combustíveis limpos, como bioóleo e biogás.
As emissões excessivas de dióxido de carbono são um dos principais culpados das alterações climáticas globais. Como podemos reduzir o dióxido de carbono? Por exemplo, podemos 'comer' isso? Sem falar que as pequenas microalgas têm um “bom apetite” e podem não só “comer” dióxido de carbono, mas também transformá-lo em “óleo”.
Como conseguir uma utilização eficaz do dióxido de carbono tornou-se uma preocupação fundamental para cientistas de todo o mundo, e as microalgas, este pequeno organismo antigo, tornaram-se um bom ajudante para fixarmos o carbono e reduzirmos as emissões com a sua capacidade de transformar “carbono” em “ óleo".

Pequenas microalgas podem transformar ‘carbono’ em ‘petróleo’
A capacidade das pequenas microalgas de converter carbono em óleo está relacionada à composição de seus corpos. Os ésteres e açúcares ricos em microalgas são excelentes matérias-primas para a preparação de combustíveis líquidos. Impulsionadas pela energia solar, as microalgas podem sintetizar dióxido de carbono em triglicerídeos de alta densidade energética, e essas moléculas de óleo podem não apenas ser usadas para produzir biodiesel, mas também como matérias-primas importantes para a extração de ácidos graxos insaturados com alto teor de nutrientes, como EPA e DHA.
A eficiência fotossintética das microalgas é atualmente a mais alta entre todos os organismos vivos da Terra, 10 a 50 vezes maior que a das plantas terrestres. Estima-se que as microalgas fixam cerca de 90 mil milhões de toneladas de carbono e 1380 biliões de megajoules de energia através da fotossíntese na Terra todos os anos, e a energia explorável é cerca de 4-5 vezes o consumo anual de energia mundial, com uma enorme quantidade de recursos.
Sabe-se que a China emite cerca de 11 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos, das quais mais de metade é dióxido de carbono proveniente de gases de combustão provenientes do carvão. A utilização de microalgas para o sequestro fotossintético de carbono em empresas industriais alimentadas a carvão pode reduzir significativamente as emissões de dióxido de carbono. Em comparação com as tecnologias tradicionais de redução de emissões de gases de combustão de usinas termelétricas a carvão, as tecnologias de sequestro e redução de carbono de microalgas têm as vantagens de equipamentos de processo simples, operação fácil e proteção ambiental verde. Além disso, as microalgas também têm as vantagens de terem uma grande população, serem fáceis de cultivar e poderem crescer em locais como oceanos, lagos, terras salinas alcalinas e pântanos.
Devido à sua capacidade de reduzir as emissões de dióxido de carbono e produzir energia limpa, as microalgas têm recebido ampla atenção tanto a nível nacional como internacional.
No entanto, não é fácil fazer com que as microalgas que crescem livremente na natureza se tornem “bons empregados” para o sequestro de carbono em linhas industriais. Como cultivar algas artificialmente? Qual microalga tem melhor efeito de sequestro de carbono? Como melhorar a eficiência do sequestro de carbono das microalgas? Todos estes são problemas difíceis que os cientistas precisam resolver.