Zespół Tsinghua-TFL, pod kierunkiem profesora Pan Junmina, składa się z 10 studentów studiów licencjackich i 3 doktorantów ze Szkoły Nauk Przyrodniczych Uniwersytetu Tsinghua. Celem zespołu jest wykorzystanie transformacji biologii syntetycznej fotosyntetycznych modelowych organizmów podwozia –mikroalgi, skupiając się na budowie wysoce wydajnej fabryki Chlamydomonas reinhardtii wiążącej dwutlenek węgla i produkującej skrobię (StarChlamy), aby zapewnić nowe źródło żywności i zmniejszyć zależność od gruntów ornych.

Ponadto zespół, sponsorowany przez firmę absolwentów Tsinghua Life Sciences,Protoga Biotech Co., Ltd. korzysta z różnorodnej struktury wsparcia zapewnianej przezProtoga Biotech w tym obiekty laboratoryjne, centra produkcyjne i zasoby marketingowe.

Obecnie świat stoi w obliczu poważnego kryzysu związanego z gruntami, a tradycyjne praktyki rolnicze w dużym stopniu opierają się na gruntach pod uprawy spożywcze, co pogłębia powszechny problem głodu wynikający z niedoboru gruntów ornych.

Aby temu zaradzić, zespół Tsinghua-TFL zaproponował swoje rozwiązanie – budowęmikroalgi fotobioreaktor fabryka wiązania węgla jako nowe źródło żywności w celu zmniejszenia zależności od gruntów ornych w przypadku upraw spożywczych.

TZespół skupił się na szlakach metabolicznych skrobi, głównego składnika odżywczego roślin spożywczych, z których można efektywnie wytwarzać skrobięmikroalgi i poprawić jego jakość poprzez zwiększenie udziału amylozy.

Jednocześnie poprzez modyfikację biologii syntetycznej reakcji świetlnych i cyklu Calvina w procesie fotosyntezymikroalgizwiększyły skuteczność fotosyntetycznego wiązania węgla, tworząc w ten sposób bardziej wydajne GwiazdaChlamy.

Po wzięciu udziału w 20. finale Międzynarodowego Konkursu Maszyn Inżynierii Genetycznej (iGEM) w Paryżu w dniach 2–5 listopada 2023 r. zespół Tsinghua-TFL otrzymał złotą nagrodę, nominację „Najlepsza biologia syntetyczna roślin” i nominację „Najlepszy wpływ na zrównoważony rozwój”, zdobywając uwagę na innowacyjny projekt i wybitne możliwości badawcze.

Konkurs iGEM stał się dla studentów platformą do zaprezentowania innowacyjnych osiągnięć w dziedzinie nauk o życiu i technologii, przodując w dziedzinie inżynierii genetycznej i biologii syntetycznej. Dodatkowo zakłada interdyscyplinarną współpracę z takimi dziedzinami jak matematyka, informatyka i statystyka, zapewniając optymalny etap szerokiej wymiany studenckiej.

Od 2007 roku Szkoła Nauk Przyrodniczych na Uniwersytecie Tsinghua zachęca studentów studiów licencjackich do tworzenia zespołów iGEM. W ciągu ostatnich dwudziestu lat w konkursie wzięło udział ponad dwustu uczniów, zdobywając liczne wyróżnienia. W tym roku Szkoła Nauk Przyrodniczych wysłała dwa zespoły, Tsinghua i Tsinghua-TFL, w celu przeprowadzenia rekrutacji, utworzenia zespołu, opracowania projektu, eksperymentowania i budowy wiki. Ostatecznie 24 uczestniczących członków współpracowało, aby zapewnić zadowalające wyniki w ramach tego naukowego i technologicznego wyzwania.