Według niedawnego badania opublikowanego w czasopiśmie „Exploring Food” międzynarodowy zespół z Izraela, Islandii, Danii i Austrii wykorzystał zaawansowaną biotechnologię do uprawy spiruliny zawierającej bioaktywną witaminę B12, która pod względem zawartości odpowiada wołowinie. To pierwsze doniesienie mówiące, że spirulina zawiera bioaktywną witaminę B12.
Oczekuje się, że nowe badania zajmą się jednym z najczęstszych niedoborów mikroelementów. Ponad 1 miliard ludzi na całym świecie cierpi na niedobór witaminy B12, a poleganie na mięsie i produktach mlecznych w celu uzyskania wystarczającej ilości witaminy B12 (2,4 mikrograma dziennie) stanowi ogromne wyzwanie dla środowiska.
Naukowcy zaproponowali wykorzystanie spiruliny jako substytutu mięsa i produktów mlecznych, co jest bardziej zrównoważone. Jednak tradycyjna spirulina zawiera formę, której ludzie nie mogą biologicznie wykorzystać, co utrudnia jej wykonalność jako substytutu.
Zespół opracował system biotechnologiczny, który wykorzystuje zarządzanie fotonami (lepsze warunki oświetleniowe) w celu zwiększenia produkcji aktywnej witaminy B12 w spirulinie, jednocześnie wytwarzając inne bioaktywne związki o właściwościach przeciwutleniających, przeciwzapalnych i wzmacniających odporność. Ta innowacyjna metoda umożliwia produkcję biomasy bogatej w składniki odżywcze, przy jednoczesnym osiągnięciu neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla. Zawartość bioaktywnej witaminy B12 w oczyszczonej kulturze wynosi 1,64 mikrograma/100 gramów, natomiast w wołowinie 0,7-1,5 mikrograma/100 gramów.
Wyniki wskazują, że kontrolowanie fotosyntezy spiruliny za pomocą światła może wytworzyć wymagany poziom aktywnej witaminy B12 dla organizmu ludzkiego, zapewniając zrównoważoną alternatywę dla tradycyjnej żywności pochodzenia zwierzęcego.