Mikroalger kan omdanne karbondioksid i avgass og nitrogen, fosfor og andre forurensninger i avløpsvann til biomasse gjennom fotosyntese. Forskere kan ødelegge mikroalgeceller og trekke ut organiske komponenter som olje og karbohydrater fra cellene, som videre kan produsere rent drivstoff som bioolje og biogass.
For store utslipp av karbondioksid er en av hovedårsakene til globale klimaendringer. Hvordan kan vi redusere karbondioksid? Kan vi for eksempel "spise" det? For ikke å nevne, små mikroalger har en så "god appetitt", og de kan ikke bare "spise" karbondioksid, men også gjøre det om til "olje".
Hvordan man oppnår effektiv utnyttelse av karbondioksid har blitt et hovedanliggende for forskere over hele verden, og mikroalger, denne lille eldgamle organismen, har blitt en god hjelper for oss til å fikse karbon og redusere utslippene med sin evne til å gjøre "karbon" til " olje".

Små mikroalger kan gjøre "karbon" til "olje"
Små mikroalgers evne til å omdanne karbon til olje er relatert til sammensetningen av kroppen deres. Esterne og sukkerene rike på mikroalger er utmerkede råvarer for tilberedning av flytende drivstoff. Drevet av solenergi kan mikroalger syntetisere karbondioksid til triglyserider med høy energitetthet, og disse oljemolekylene kan ikke bare brukes til å produsere biodiesel, men også som viktige råvarer for utvinning av umettede fettsyrer med høyt næringsinnhold som EPA og DHA.
Fotosynteseeffektiviteten til mikroalger er for tiden den høyeste blant alle levende organismer på jorden, 10 til 50 ganger høyere enn for landplanter. Det er anslått at mikroalger fikserer rundt 90 milliarder tonn karbon og 1380 billioner megajoule energi gjennom fotosyntese på jorden hvert år, og den utnyttbare energien er omtrent 4-5 ganger verdens årlige energiforbruk, med en enorm mengde ressurser.
Det er forstått at Kina slipper ut rundt 11 milliarder tonn karbondioksid hvert år, hvorav mer enn halvparten er karbondioksid fra kullfyrt røykgass. Bruk av mikroalger til fotosyntetisk karbonbinding i kullfyrte industribedrifter kan redusere karbondioksidutslippene kraftig. Sammenlignet med tradisjonelle kullkraftverks røykgassreduksjonsteknologier, har mikroalger karbonbinding og reduksjonsteknologi fordelene med enkelt prosessutstyr, enkel drift og grønn miljøvern. I tillegg har mikroalger også fordelene ved å ha en stor bestand, være lette å dyrke og kunne vokse på steder som hav, innsjøer, saltholdig alkaliland og sumper.
På grunn av deres evne til å redusere utslipp av karbondioksid og produsere ren energi, har mikroalger fått bred oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt.
Det er imidlertid ikke lett å få mikroalger som vokser fritt i naturen til å bli «gode ansatte» for karbonbinding på industrielle linjer. Hvordan dyrke kunstig alger? Hvilke mikroalger har en bedre karbonbindingseffekt? Hvordan forbedre karbonbindingseffektiviteten til mikroalger? Dette er alle vanskelige problemer som forskere må løse.