I følge en fersk studie publisert i tidsskriftet "Exploring Food", brukte et internasjonalt team fra Israel, Island, Danmark og Østerrike avansert bioteknologi for å dyrke spirulina som inneholder bioaktivt vitamin B12, som i innhold tilsvarer storfekjøtt. Dette er den første rapporten om at spirulina inneholder bioaktivt vitamin B12.
Ny forskning forventes å adressere en av de vanligste mikronæringsstoffmangelene. Mer enn 1 milliard mennesker verden over lider av B12-mangel, og å stole på kjøtt og meieriprodukter for å få tilstrekkelig B12 (2,4 mikrogram per dag) utgjør en stor utfordring for miljøet.
Forskere har foreslått å bruke spirulina som erstatning for kjøtt og meieriprodukter, som er mer bærekraftig. Imidlertid inneholder tradisjonell spirulina en form som mennesker ikke kan bruke biologisk, noe som hindrer dens gjennomførbarhet som erstatning.
Teamet har utviklet et bioteknologisystem som bruker fotonbehandling (forbedrede lysforhold) for å øke produksjonen av aktivt vitamin B12 i spirulina, samtidig som de produserer andre bioaktive forbindelser med antioksidanter, anti-inflammatoriske og immunforsterkende funksjoner. Denne innovative metoden kan produsere næringsrik biomasse samtidig som den oppnår karbonnøytralitet. Innholdet av bioaktivt vitamin B12 i renset kultur er 1,64 mikrogram/100 gram, mens det i storfekjøtt er 0,7-1,5 mikrogram/100 gram.
Resultatene indikerer at kontroll av fotosyntesen av spirulina gjennom lys kan produsere det nødvendige nivået av aktivt vitamin B12 for menneskekroppen, og gir et bærekraftig alternativ til tradisjonelle animalske matvarer.