Volgens een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift ‘Exploring Food’ heeft een internationaal team uit Israël, IJsland, Denemarken en Oostenrijk geavanceerde biotechnologie gebruikt om spirulina te kweken die bioactieve vitamine B12 bevat, wat qua inhoud gelijkwaardig is aan rundvlees. Dit is het eerste bericht dat spirulina bioactieve vitamine B12 bevat.
Er wordt verwacht dat nieuw onderzoek een van de meest voorkomende tekorten aan micronutriënten zal aanpakken. Meer dan 1 miljard mensen wereldwijd lijden aan een tekort aan B12, en afhankelijk zijn van vlees en zuivelproducten om voldoende B12 binnen te krijgen (2,4 microgram per dag) vormt een grote uitdaging voor het milieu.
Wetenschappers hebben voorgesteld spirulina te gebruiken als vervanging voor vlees en zuivelproducten, wat duurzamer is. Traditionele spirulina bevat echter een vorm die mensen biologisch niet kunnen gebruiken, wat de haalbaarheid ervan als vervanging belemmert.
Het team heeft een biotechnologiesysteem ontwikkeld dat gebruik maakt van fotonenbeheer (verbeterde lichtomstandigheden) om de productie van actieve vitamine B12 in spirulina te verbeteren, terwijl het ook andere bioactieve verbindingen produceert met antioxiderende, ontstekingsremmende en immuunversterkende functies. Deze innovatieve methode kan voedingsrijke biomassa produceren en tegelijkertijd koolstofneutraliteit bereiken. Het gehalte aan bioactieve vitamine B12 in gezuiverde cultuur is 1,64 microgram/100 gram, terwijl dit in rundvlees 0,7-1,5 microgram/100 gram is.
De resultaten geven aan dat het controleren van de fotosynthese van spirulina door middel van licht het vereiste niveau van actieve vitamine B12 voor het menselijk lichaam kan produceren, wat een duurzaam alternatief biedt voor traditioneel dierlijk voedsel.