מיקרו-אצות היא אחד המינים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, סוג של אצות זעירות שיכולות לגדול הן במים מתוקים והן במי ים בקצב רבייה מדהים. זה יכול לנצל ביעילות אור ופחמן דו חמצני לפוטוסינתזה או להשתמש במקורות פחמן אורגניים פשוטים לצמיחה הטרוטרופית, ולסנתז חומרים מזינים שונים כגון חלבונים, סוכרים ושמנים באמצעות מטבוליזם תאי.

לכן, מיקרו-אצות נחשבות לתאי השלדה האידיאליים להשגת ייצור ביולוגי ירוק ובר קיימא, ונעשה בהם שימוש נרחב בתחומים שונים כגון מזון, מוצרי בריאות, תרופות, קוסמטיקה, דלק ביולוגי וביו-פלסטיק.

לאחרונה הודיעה חברת ביולוגיה סינתטית של מיקרו-אצות מקומית, Protoga Biotech, כי חלבון המיקרו-אצות החדשני שלה עבר בהצלחה את שלב ייצור הפיילוט, עם כושר ייצור מקסימלי של 600 קילוגרם חלבון ליום. המוצר הראשון המבוסס על חלבון מיקרו-אצות חדשני, חלב צמחי מיקרו-אצות, עבר גם הוא את מבחן הפיילוט וצפוי להיות מושק ולהימכר עד סוף השנה הנוכחית.

בהזדמנות זו, שנגהוי ראיין את ד"ר לי יאנקון, המהנדס הראשי לפיתוח יישומים בפרוטוגה ביוטכנולוגיה. הוא הציג בפני Shenghui את פרטי בדיקת הפיילוט המוצלחת של חלבון מיקרו-אצות ואת סיכויי הפיתוח בתחום החלבון הצמחי. ללי יאנקון למעלה מ-40 שנות ניסיון בעבודה מדעית וטכנולוגית בתחום המזון הגדול, עוסקת בעיקר במחקר ופיתוח יישומים של ביוטכנולוגיה של מיקרו אצות וביוטכנולוגיה של מזון. הוא סיים תואר דוקטור בהנדסת תסיסה מאוניברסיטת ג'יאנגן. לפני שהצטרף לפרוטוגה ביולוגיה, הוא שימש כפרופסור בבית הספר למדעי המזון והטכנולוגיה, אוניברסיטת גואנגדונג אוקיינוס.

"כפי ששם החברה מרמז, פרוטוגה ביוטכנולוגיה צריכה גם לחדש מאפס וגם להיות בעלת יכולת לצמוח מאפס. protoga מייצגת את רוח הליבה של החברה, שהיא המחויבות שלנו לחדשנות במקור ולפיתוח של טכנולוגיות ומוצרים חדשניים מקוריים. חינוך הוא לטפח ולצמוח, והטכנולוגיה והמושגים של חדשנות במקור צריכים להתפתח לתעשייה חדשה, לצורת צריכה חדשה ואפילו לפורמט כלכלי חדש. פתחנו דרך חדשה לייצור מוצרים בעלי ערך גבוה באמצעות מיקרו אצות, המהוות תוספת חשובה לייצור ואספקת משאבי מזון, בהתאם לתפיסה הנוכחית של מזון גדול, תוך שיפור נושאי הסביבה". לי יאנקון סיפר לשנגהוי.

מקור הטכנולוגיה מאוניברסיטת Tsinghua, עם התמקדות בקידום חלבונים צמחיים ממיקרו אצות
protoga Biotechnology היא חברת ביוטכנולוגיה שהוקמה בשנת 2021, המתמקדת בפיתוח ועיבוד מוצרים של טכנולוגיית מיקרו אצות. הטכנולוגיה שלה נגזרת מכמעט 30 שנות הצטברות מחקר במעבדת המיקרו-אצות של אוניברסיטת טסינגואה. מידע ציבורי מראה כי מאז הקמתה גייסה החברה למעלה מ-100 מיליון יואן במימון והרחיבה את היקפיה.

כיום היא הקימה מעבדת מחקר ופיתוח טכנולוגית לביולוגיה סינתטית בשנג'ן, בסיס ניסוי פיילוט בז'וחאי, מפעל ייצור בצ'ינגדאו ומרכז שיווק בינלאומי בבייג'ינג, המכסה את פיתוח המוצר, בדיקות הפיילוט, הייצור, תהליכי מסחור.

באופן ספציפי, מעבדת המחקר והפיתוח הטכנולוגי של ביולוגיה סינתטית בשנג'ן מתמקדת בעיקר במחקר בסיסי ויש לה שרשרת טכנית שלמה מהנדסת תאים בסיסית, בניית מסלול מטבולי, טכנולוגיית סינון מתח ועד לפיתוח מוצר; יש לו בסיס פיילוט של 3000 מ"ר בז'וחאי והוכנס לייצור פיילוט. האחריות העיקרית שלה היא להגדיל את התסיסה והגידול של זני אצות או חיידקים שפותחו על ידי מעבדת המו"פ בקנה מידה פיילוט, ולעבד את הביומסה המופקת מהתסיסה למוצרים; מפעל צ'ינגדאו הוא קו ייצור תעשייתי האחראי על ייצור מוצרים בקנה מידה גדול.

בהתבסס על פלטפורמות טכנולוגיות ומתקני ייצור אלו, אנו משתמשים בשיטות תעשייתיות לטיפוח מיקרו-אצות ולייצר חומרי גלם שונים המבוססים על מיקרו-אצות ומוצרים בתפזורת, לרבות חלבון מיקרו-אצות, לבסטקסנטין, אקסוזומי מיקרו-אצות, שמן אצות DHA ופוליסכרידים אצות עירומים. ביניהם, הושקו למכירה שמן אצות DHA ופוליסכרידים אצות עירומות, בעוד חלבון מיקרו-אצות הוא המוצר החדשני שלנו במקור ופרויקט מפתח לקידום והגדלת הייצור. למעשה, ניתן לראות את עמדת הליבה של חלבוני מיקרו-אצות גם מהשם האנגלי של metazoa, אשר ניתן להבין כקיצור של "חלבון של מיקרו-אצה"

חלבון מיקרו-אצות עבר בהצלחה את מבחן הפיילוט, והצפוי כי עד סוף השנה יושק חלב על בסיס מיקרו-אצות.
"חלבון הוא חומר תזונה חשוב שניתן לחלק לחלבון מן החי וחלבון מהצומח. עם זאת, יש עדיין בעיות עם אספקת חלבון לא מספקת ולא מאוזנת ברחבי העולם. הסיבה מאחורי זה היא שייצור חלבון מסתמך בעיקר על בעלי חיים, עם יעילות המרה נמוכה ועלויות גבוהות. עם שינויים בהרגלי התזונה ותפיסות הצריכה, החשיבות של חלבון צמחי הולכת ונעשית בולטת יותר ויותר. אנו מאמינים שלחלבון מהצומח, כמו חלבון המיקרו-אצות החדשני שפיתחנו, יש פוטנציאל גדול לשפר את אספקת החלבון", אמר לי יאנקון.

עוד הציג כי בהשוואה לאחרים, לחלבון הצמחי המיקרו-אצתי של החברה יש יתרונות מרובים ביעילות ייצור, אחידות, יציבות, הגנת הסביבה וערך תזונתי. ראשית, החלבון המיקרו-אצתי שלנו הוא למעשה יותר כמו "חלבון תסיסה", שהוא חלבון צמחי המיוצר בטכנולוגיית תסיסה. לעומת זאת, תהליך הייצור של חלבון מותסס זה מהיר יותר, ותהליך התסיסה יכול להתרחש לאורך כל השנה מבלי להיות מושפע מהעונה; מבחינת יכולת שליטה ועקביות, תהליך התסיסה מתבצע בסביבה מבוקרת, שיכולה להבטיח את איכות ועקביות המוצר. יחד עם זאת, יכולת הניבוי והשליטה של ​​תהליך התסיסה גבוהות יותר, מה שיכול להפחית את השפעת מזג האוויר וגורמים חיצוניים אחרים; מבחינת בטיחות, תהליך הייצור של חלבון מותסס זה יכול לשלוט טוב יותר במזהמים ומחוללי מחלות, לשפר את בטיחות המזון, וגם להאריך את חיי המדף של המוצר באמצעות טכנולוגיית תסיסה; לחלבון הצמחי המותסס שלנו יש גם יתרונות סביבתיים. תהליך התסיסה יכול להפחית את צריכת משאבי הטבע כמו אדמה ומים, להפחית את השימוש בדשנים וחומרי הדברה בייצור חקלאי, וגם להפחית את טביעת הרגל הפחמנית ואת פליטת גזי החממה.

"בנוסף, גם הערך התזונתי של חלבון צמחי מיקרו אצות עשיר מאוד. הרכב חומצות האמינו שלו סביר יותר ותואם את דפוס הרכב חומצות האמינו המומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי מזה של גידולים עיקריים כמו אורז, חיטה, תירס ופולי סויה. בנוסף, חלבון צמחי ממיקרו אצות מכיל רק כמות קטנה של שמן, בעיקר שמן בלתי רווי, ואינו מכיל כולסטרול המועיל יותר לאיזון התזונתי של הגוף. מצד שני, חלבון צמחי ממיקרו-אצות מכיל גם רכיבים תזונתיים אחרים, כולל קרוטנואידים, ויטמינים, מינרלים מבוססי ביו, וכן הלאה". אמר לי יאנקון בביטחון.

ל-Shenghui נודע כי אסטרטגיית הפיתוח של החברה לחלבון מיקרו-אצות מחולקת לשני היבטים. מצד אחד, פיתוח חומרי גלם חדשניים של חלבון מיקרו אצות כדי לספק חומרי גלם לחברות כמו מזון, קוסמטיקה או סוכנים ביולוגיים; מנגד, הושקה סדרה של מוצרים קשורים המבוססים על חלבון מיקרו-אצות חדשני, היוצרים מטריצה ​​של מוצרי חלבון מיקרו-אצות. המוצר הראשון הוא חלב צמחי מיקרו אצות.

ראוי להזכיר כי חלבון המיקרו-אצות של החברה עבר לאחרונה את שלב ייצור הפיילוט, עם כושר ייצור פיילוט של כ-600 ק"ג ליום של אבקת חלבון מיקרו-אצות. הוא צפוי להיות מושק במהלך השנה הנוכחית. בנוסף, חלבון מיקרו-אצות עבר גם פריסת קניין רוחני רלוונטית והגיש בקשה לשורה של פטנטים המצאה. Li Yanqun הצהיר בגילוי לב שפיתוח חלבון הוא אסטרטגיה ארוכת טווח של החברה, וחלבון מיקרו-אצתי הוא חוליה חשובה בהשגת אסטרטגיה זו. בדיקת הפיילוט המוצלחת של חלבון מיקרו-אצות הפעם היא אבן דרך חשובה בהשגת האסטרטגיה ארוכת הטווח שלנו. יישום מוצרים חדשניים יתרום לפיתוח בריא של החברה ויביא חיוניות חזקה יותר לפעילותה הרציפה; עבור החברה, זהו יישום הרעיון של תפיסת המזון הגדול, המעשיר עוד יותר את משאבי שוק המזון.

חלב צמחי הוא קטגוריה גדולה של מזונות מהצומח בשוק, כולל חלב סויה, חלב אגוזים, חלב בוטנים, חלב שיבולת שועל, חלב קוקוס וחלב שקדים. חלב המיקרו-אצות הצמחי של protoga Biology יהיה קטגוריה חדשה של חלב צמחי, שצפוי להיות מושק ולהימכר עד סוף השנה הנוכחית, ויהפוך לחלב מיקרו-אצות מן הצומח הראשון הממוסחר באמת בעולם.

לחלב סויה יש תכולת חלבון גבוהה יחסית, אך יש בפולי סויה ריח שעועית וגורמים אנטי תזונתיים, אשר עשויים להשפיע על ניצולו היעיל בגוף. שיבולת שועל היא מוצר דגנים עם תכולת חלבון נמוכה יותר, וצריכת אותה כמות חלבון תגרום ליותר פחמימות. לחלב צמחי כמו חלב שקדים, חלב קוקוס וחלב בוטנים יש תכולת שמן גבוהה יותר, ועשוי לצרוך יותר שמן בעת ​​צריכתו. בהשוואה למוצרים אלו, לחלב צמחי מיקרו אצות יש תכולת שמן ועמילן נמוכה יותר, עם תכולת חלבון גבוהה יותר. חלב צמחי מיקרו אצות מאורגניזמים פרימיטיביים עשוי ממיקרו אצות, המכילות לוטאין, קרוטנואידים וויטמינים, ובעלת ערך תזונתי עשיר יותר. מאפיין נוסף הוא שחלב על בסיס צמחי זה מיוצר באמצעות תאי אצות ושומר על חומרים מזינים מלאים, כולל סיבים תזונתיים עשירים; מבחינת הטעם, לחלב חלבון מן הצומח יש לרוב טעם כלשהו שמקורו בצמחים עצמם. למיקרו-אצות הנבחרות שלנו ניחוח מיקרו-אצתי קלוש ומווסתת להציג טעמים שונים באמצעות טכנולוגיה קניינית. אני מאמין שחלב צמחי ממיקרו אצות, כסוג חדש של מוצר, בהכרח יניע ויוביל את התפתחות התעשייה, ובכך יקדם את הפיתוח של כל שוק החלב הצומח, הסביר לי יאנקון.

"שוק החלבון הצמחי עומד בפני הזדמנות טובה לפיתוח"
חלבון צמחי הוא סוג של חלבון שמקורו בצמחים, המתעכל בקלות ונספג בגוף האדם. זהו אחד המקורות החשובים לחלבון מזון אנושי, וכמו חלבון מן החי, הוא יכול לתמוך בפעילויות חיים שונות כגון צמיחה אנושית ואספקת אנרגיה. עבור צמחונים, אנשים עם אלרגיה לחלבון מן החי, כמו גם אמונות דתיות מסוימות וחומרי איכות הסביבה, זה ידידותי יותר ואפילו הכרחי.

"מנקודת המבט של ביקוש הצרכנים, מגמות אכילה בריאה ובטיחות מזון, הדרישה של אנשים למזון בר-קיימא ולתחליפי חלבון בשר הולכת וגוברת. אני מאמין ששיעור החלבון הצמחי בתזונה של אנשים ימשיך לעלות, וגם המבנה וההיצע התואמים של חומרי גלם למזון יעברו שינויים משמעותיים. בקיצור, הביקוש לחלבון מן הצומח ימשיך לעלות בעתיד, והשוק לחלבון מן הצומח מוביל הזדמנות טובה לפיתוח", אמר לי יאנקון.

על פי דו"ח השוק הגלובלי של The Business Research Company לשנת 2024 על חלבון צמחי, גודל השוק של חלבון צמחי גדל באופן אקספוננציאלי בשנים האחרונות. גודל השוק ב-2024 יגדל ל-52.08 מיליארד דולר, וצפוי שגודל השוק בתחום זה יגדל ל-107.28 מיליארד דולר עד 2028, עם קצב צמיחה שנתי מורכב של כ-19.8%.

Li Yanqun ציין עוד, "למעשה, לתעשיית החלבון הצמחי יש היסטוריה ארוכה והיא אינה תעשייה מתפתחת. בעשור האחרון, כאשר שוק החלבון הצמחי כולו נעשה יותר שיטתי ושינוי הגישה של אנשים, זה שוב משך תשומת לב. צפוי שקצב הצמיחה של השוק העולמי יתקרב ל-20% ב-10 השנים הקרובות".

עם זאת, הוא גם הזכיר כי למרות שתעשיית החלבון הצמחי נמצאת כיום בשלב פיתוח מהיר, עדיין ישנן בעיות רבות לפתור ולשפר בתהליך הפיתוח. ראשית, יש את נושא הרגלי הצריכה. עבור כמה חלבונים צמחיים לא מסורתיים, הצרכנים צריכים להכיר בהדרגה את תהליך הקבלה; ואז יש את נושא הטעם של חלבונים מהצומח. לחלבונים מהצומח עצמם יש טעם ייחודי, שדורש גם תהליך של קבלה והכרה. יחד עם זאת, יש צורך בטיפול מתאים באמצעים טכניים גם בשלב הראשוני; בנוסף, ישנן בעיות בתקנים רגולטוריים, וכיום, חלק מהחלבונים מהצומח עשויים להיות מעורבים בנושאים כמו היעדר תקנות מתאימות שיש לפעול לפיהן.