על פי מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת "Exploring Food", צוות בינלאומי מישראל, איסלנד, דנמרק ואוסטריה השתמש בביוטכנולוגיה מתקדמת כדי לטפח ספירולינה המכילה ויטמין B12 ביו-אקטיבי, השקול בתכולתו לבשר בקר. זהו הדיווח הראשון לפיו ספירולינה מכילה ויטמין B12 ביו-אקטיבי.
מחקר חדש צפוי לטפל באחד החסרים הנפוצים ביותר של מיקרו-נוטריינטים. יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם סובלים ממחסור ב-B12, והסתמכות על בשר ומוצרי חלב כדי להשיג מספיק B12 (2.4 מיקרוגרם ליום) מהווה אתגר גדול לסביבה.
מדענים הציעו להשתמש בספירולינה כתחליף לבשר ומוצרי חלב, שהוא בר-קיימא יותר. עם זאת, ספירולינה מסורתית מכילה צורה שבני אדם אינם יכולים לנצל ביולוגית, מה שמפריע להיתכנות שלה כתחליף.
הצוות פיתח מערכת ביוטכנולוגיה המשתמשת בניהול פוטון (תנאי תאורה משופרים) כדי לשפר את הייצור של ויטמין B12 פעיל בספירולינה, תוך ייצור תרכובות ביו-אקטיביות אחרות עם פונקציות נוגדות חמצון, אנטי דלקתיות ומשפרות את מערכת החיסון. שיטה חדשנית זו יכולה לייצר ביומסה עשירה בחומרי הזנה תוך השגת ניטרליות פחמן. תכולת ויטמין B12 ביו-אקטיבית בתרבית מטוהרת היא 1.64 מיקרוגרם/100 גרם, בעוד שבבשר בקר היא 0.7-1.5 מיקרוגרם/100 גרם.
התוצאות מצביעות על כך ששליטה בפוטוסינתזה של ספירולינה באמצעות אור יכולה לייצר את הרמה הנדרשת של ויטמין B12 פעיל לגוף האדם, מה שמספק חלופה בת קיימא למזונות מסורתיים שמקורם בבעלי חיים.