Hvað er DHA?

DHA er dókósahexaensýra, sem tilheyrir ómega-3 fjölómettaðum fitusýrunum (mynd 1). Af hverju er það kallað OMEGA-3 fjölómettað fitusýra? Í fyrsta lagi hefur fitusýrukeðja hennar 6 ómettuð tvítengi; í öðru lagi er OMEGA 24. og síðasti gríski stafurinn. Þar sem síðasta ómettaða tvítengi fitusýrukeðjunnar er staðsett á þriðja kolefnisatóminu frá metýlendanum er það kallað OMEGA-3, sem gerir það að OMEGA-3 fjölómettaðri fitusýra.

Dútbreiðsla og vélbúnaður DHA

Meira en helmingur þyngdar heilastofnsins er lípíð, ríkt af OMEGA-3 fjölómettaðum fitusýrum, þar sem DHA tekur 90% af OMEGA-3 fjölómettaðum fitusýrum og 10-20% af heildarfitu heilans. EPA (eicosapentaenoic acid) og ALA (alpha-linolenic acid) mynda aðeins lítinn hluta. DHA er aðalþáttur ýmissa lípíðbygginga í himnu, svo sem taugataugamóta, endoplasmic reticulum og hvatbera. Að auki tekur DHA þátt í frumuhimnumiðluðum merkjaflutningi, genatjáningu, taugaoxunarviðgerð og samhæfir þar með þróun heila og starfsemi. Þess vegna gegnir það mikilvægu hlutverki í heilaþroska, taugasendingu, minni, vitsmuni o.s.frv. (Weiser o.fl., 2016 Næringarefni).

Ljósviðtakafrumurnar í ljósnæma hluta sjónhimnunnar eru ríkar af fjölómettuðum fitusýrum, þar sem DHA stendur fyrir yfir 50% fjölómettaðra fitusýra (Yeboah o.fl., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). DHA er aðalþáttur helstu ómettuðu fitusýranna í ljósviðtakafrumum, sem tekur þátt í byggingu þessara frumna, sem og í að miðla sjónrænum merkjaflutningi og auka lifun frumna sem svar við oxunarálagi (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA og heilsu manna

Hlutverk DHA í heilaþroska, skilningi, minni og hegðunartilfinningum

Þróun ennisblaðs heilans er undir verulegum áhrifum af DHA framboði(Goustard-Langelie 1999 Lipids), sem hefur áhrif á vitræna getu, þar með talið fókus, ákvarðanatöku, sem og mannlegar tilfinningar og hegðun. Þess vegna er mikilvægt að viðhalda háu magni af DHA ekki aðeins fyrir þroska heilans á meðgöngu og unglingsárum, heldur einnig mikilvægt fyrir vitsmuni og hegðun hjá fullorðnum. Helmingur DHA í heila ungbarna kemur frá uppsöfnun DHA móðurinnar á meðgöngu, en dagleg neysla ungbarna af DHA er 5 sinnum meiri en hjá fullorðnum(Bourre, J. Nutr. Heilsuöldrun 2006; McNamara o.fl., Prostaglandins Leukot. Essent. Feitur. Sýrur 2006). Það er því mikilvægt að fá nægjanlegt DHA á meðgöngu og frumbernsku. Mælt er með því að mæður bæti við sig 200 mg af DHA á dag á meðgöngu og við brjóstagjöf(Koletzko o.fl., J. Perinat. Med.2008; Matvælaöryggisstofnun Evrópu, EFSA J. 2010). Ýmsar rannsóknir hafa sýnt að DHA viðbót á meðgöngu eykur fæðingarþyngd og lengd(Makrides o.fl., Cochrane Database Syst Rev.2006), en eykur einnig vitræna hæfileika í æsku(Helland o.fl., Barnalækningar 2003).

Bæta við DHA meðan á brjóstagjöf stendur auðgar látbragðsmál (Meldrum o.fl., Br. J. Nutr. 2012), eykur vitsmunaþroska ungbarna og eykur greindarvísitölu (Drover o.fl., Early Hum. Dev.2011; Cohen Am. J. Fyrri. Med. 2005). Börn sem bætt er við DHA sýna betri tungumálanám og stafsetningarhæfileika(Da lton o.fl., Prostaglandins Leukot. Essent. Feitur. Sýrur 2009).

Þótt áhrif þess að bæta DHA á fullorðinsárum séu óviss, hafa rannsóknir meðal ungmenna á háskólaaldri sýnt að viðbót DHA í fjórar vikur getur aukið nám og minni (Karr o.fl., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). Hjá hópum með lélegt minni eða einmanaleika getur DHA viðbót bætt episodic minni (Yurko-Mauro o.fl., PLoS ONE 2015; Jaremka o.fl., Psychosom. Med. 2014)

Að bæta við DHA hjá eldri fullorðnum hjálpar til við að auka vitræna og minnishæfileika. Grátt efni, sem staðsett er á ytra yfirborði heilaberkins, styður við ýmsa vitsmuna- og hegðunarstarfsemi í heilanum, sem og myndun tilfinninga og meðvitundar. Hins vegar minnkar rúmmál gráa efnisins með aldrinum og oxunarálag og bólgur í tauga- og ónæmiskerfi aukast einnig með aldrinum. Rannsóknir benda til þess að viðbót við DHA geti aukið eða viðhaldið rúmmáli gráu efnisins og aukið minni og vitræna hæfileika (Weiser o.fl., 2016 Næringarefni).

Eftir því sem aldurinn hækkar minnkar minnið, sem getur leitt til heilabilunar. Aðrar heilasjúkdómar geta einnig leitt til Alzheimerssjúkdóms, sem er tegund heilabilunar hjá öldruðum. Nokkrar rannsóknir benda til þess að dagleg viðbót af yfir 200 milligrömmum af DHA geti bætt vitsmunaþroska eða vitglöp. Eins og er eru engar skýrar vísbendingar um notkun DHA við meðhöndlun Alzheimerssjúkdóms, en tilraunaniðurstöður benda til þess að DHA viðbót hafi ákveðin jákvæð áhrif til að koma í veg fyrir Alzheimerssjúkdóm (Weiser o.fl., 2016 Nutrients).

DHA og augnheilsu

Rannsóknir á músum hafa leitt í ljós að skortur á DHA í sjónhimnu, hvort sem það er vegna myndunar eða flutningsástæðna, er nátengt sjónskerðingu. Sjúklingar með aldurstengda macular hrörnun, sykursýki-tengda sjónukvilla og litarefnasjúkdóma í sjónhimnu hafa lægra DHA gildi í blóði. Hins vegar er enn óljóst hvort þetta sé orsök eða afleiðing. Klínískar rannsóknir eða músarannsóknir sem bæta við DHA eða aðrar langkeðju fjölómettaðar fitusýrur hafa ekki enn leitt til skýrrar niðurstöðu (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Engu að síður, þar sem sjónhimnan er rík af langkeðju fjölómettuðum fitusýrum, þar sem DHA er aðalþátturinn, er DHA afar mikilvægt fyrir eðlilega augnheilsu manna (Swinkels og Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li o.fl., Food Science & Nutrition ).

DHA og hjarta- og æðaheilbrigði

Uppsöfnun mettaðra fitusýra er skaðleg hjarta- og æðaheilbrigði en ómettaðar fitusýrur eru gagnlegar. Þó að það séu skýrslur um að DHA stuðli að hjarta- og æðaheilbrigði, benda fjölmargar rannsóknir einnig til þess að áhrif DHA á hjarta- og æðaheilbrigði séu ekki skýr. Hlutfallslega gegnir EPA mikilvægu hlutverki (Sherrat o.fl., Cardiovasc Res 2024). Engu að síður mæla American Heart Association með því að kransæðasjúklingar bæti við sig 1 gramm af EPA+DHA daglega (Siscovick o.fl., 2017, Circulation).