A mikroalgák a kipufogógázban lévő szén-dioxidot, valamint a nitrogént, a foszfort és a szennyvízben lévő egyéb szennyező anyagokat fotoszintézis révén biomasszává alakíthatják. A kutatók elpusztíthatják a mikroalgák sejtjeit, és szerves összetevőket, például olajat és szénhidrátot vonhatnak ki a sejtekből, amelyek további tiszta üzemanyagokat, például bioolajat és biogázt állíthatnak elő.
A túlzott szén-dioxid-kibocsátás a globális klímaváltozás egyik fő okozója. Hogyan csökkenthetjük a szén-dioxidot? Például meg tudjuk enni? Arról nem is beszélve, hogy a kis mikroalgák olyan „jó étvágyúak”, és a szén-dioxidot nem csak „megeszik”, hanem „olajzá” is tudják alakítani.
A szén-dioxid hatékony felhasználása kulcsfontosságú kérdéssé vált a tudósok számára szerte a világon, és a mikroalgák, ez a kis ősi szervezet jó segítőtársá vált számunkra a szén megkötésében és a kibocsátás csökkentésében, mivel képes a „szénből” olaj".

A kis mikroalgák a „szénből” „olajat” tudnak változtatni
A kisméretű mikroalgák szenet olajzá alakító képessége testük összetételétől függ. A mikroalgában gazdag észterek és cukrok kiváló alapanyagok a folyékony tüzelőanyagok előállításához. A napenergia hatására a mikroalgák szén-dioxidot szintetizálhatnak nagy energiasűrűségű trigliceridekké, és ezek az olajmolekulák nemcsak biodízel előállítására használhatók, hanem fontos nyersanyagként is használhatók a magas tápanyagtartalmú telítetlen zsírsavak, például az EPA és a DHA kinyeréséhez.
A mikroalgák fotoszintetikus hatékonysága jelenleg a legmagasabb a Föld összes élő szervezete között, 10-50-szer magasabb, mint a szárazföldi növényeké. Becslések szerint a mikroalgák évente mintegy 90 milliárd tonna szenet és 1380 billió megajoule energiát kötnek meg fotoszintézis révén a Földön, és a hasznosítható energia a világ éves energiafogyasztásának körülbelül 4-5-szöröse, hatalmas mennyiségű erőforrás mellett.
Nyilvánvaló, hogy Kína évente körülbelül 11 milliárd tonna szén-dioxidot bocsát ki, amelynek több mint fele széntüzelésű füstgázból származó szén-dioxid. A széntüzelésű ipari vállalkozásokban a mikroalgák fotoszintetikus szénmegkötésére való felhasználása nagymértékben csökkentheti a szén-dioxid-kibocsátást. A hagyományos széntüzelésű erőművek füstgáz-kibocsátás-csökkentési technológiáihoz képest a mikroalgák szénmegkötő és -csökkentési technológiák előnye az egyszerű technológiai berendezések, a könnyű kezelhetőség és a zöld környezetvédelem. Ezen túlmenően a mikroalgáknak megvan az az előnye is, hogy nagy populációjuk van, könnyen termeszthetők, és olyan helyeken is szaporodhatnak, mint az óceánok, tavak, szikes lúgos területek és mocsarak.
Szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére és tiszta energia előállítására való képességük miatt a mikroalgák széles körű figyelmet kaptak hazai és nemzetközi szinten egyaránt.
Nem könnyű azonban a természetben szabadon szaporodó mikroalgákat az ipari vonalak szénmegkötésének „jó alkalmazottjává” tenni. Hogyan lehet mesterségesen algát termeszteni? Melyik mikroalgának van jobb szénmegkötő hatása? Hogyan javítható a mikroalgák szénmegkötési hatékonysága? Ezek mind olyan nehéz problémák, amelyeket a tudósoknak meg kell oldaniuk.