As microalgas poden converter o dióxido de carbono dos gases de escape e o nitróxeno, o fósforo e outros contaminantes das augas residuais en biomasa mediante a fotosíntese. Os investigadores poden destruír as células de microalgas e extraer compoñentes orgánicos como o aceite e os carbohidratos das células, que poden producir aínda máis combustibles limpos como o biopetróleo e o biogas.
As emisións excesivas de dióxido de carbono son un dos principais culpables do cambio climático global. Como podemos reducir o dióxido de carbono? Por exemplo, podemos "comer"? Sen mencionar que as microalgas pequenas teñen un "bo apetito" e non só poden "comer" dióxido de carbono, senón que tamén poden transformalo en "aceite".
Como conseguir unha utilización eficaz do dióxido de carbono converteuse nunha preocupación fundamental para os científicos de todo o mundo, e as microalgas, este pequeno organismo antigo, convertéronse nun bo axudante para fixar o carbono e reducir as emisións coa súa capacidade para converter o "carbono" en " aceite”.

As microalgas pequenas poden converter o "carbono" en "aceite"
A capacidade das pequenas microalgas para converter o carbono en aceite está relacionada coa composición dos seus corpos. Os ésteres e azucres ricos en microalgas son excelentes materias primas para a preparación de combustibles líquidos. Impulsadas pola enerxía solar, as microalgas poden sintetizar dióxido de carbono en triglicéridos de alta densidade enerxética, e estas moléculas de aceite non só poden usarse para producir biodiésel, senón tamén como materias primas importantes para extraer ácidos graxos insaturados ricos en nutrientes como EPA e DHA.
A eficiencia fotosintética das microalgas é actualmente a máis alta de todos os organismos vivos da Terra, de 10 a 50 veces maior que a das plantas terrestres. Estímase que as microalgas fixan uns 90.000 millóns de toneladas de carbono e 1.380 billóns de megajoules de enerxía mediante a fotosíntese na Terra cada ano, e a enerxía explotable é unhas 4-5 veces o consumo de enerxía anual do mundo, cunha enorme cantidade de recursos.
Enténdese que China emite uns 11.000 millóns de toneladas de dióxido de carbono cada ano, das cales máis da metade é dióxido de carbono procedente dos gases de combustión de carbón. O uso de microalgas para o secuestro fotosintético de carbono en empresas industriais de carbón pode reducir en gran medida as emisións de dióxido de carbono. En comparación coas tecnoloxías tradicionais de redución de emisións de gases de combustión das centrais eléctricas de carbón, as tecnoloxías de secuestro e redución de carbono de microalgas teñen as vantaxes dun equipo de proceso sinxelo, un funcionamento sinxelo e unha protección ambiental ecolóxica. Ademais, as microalgas tamén teñen as vantaxes de ter unha gran poboación, de ser fáciles de cultivar e de poder medrar en lugares como océanos, lagos, terras alcalinas salinas e pantanos.
Debido á súa capacidade para reducir as emisións de dióxido de carbono e producir enerxía limpa, as microalgas recibiron unha ampla atención tanto a nivel nacional como internacional.
Non obstante, non é doado facer que as microalgas que medran libremente na natureza se convertan en "bos empregados" para o secuestro de carbono nas liñas industriais. Como cultivar algas artificialmente? Que microalgas teñen un mellor efecto de secuestro de carbono? Como mellorar a eficiencia de secuestro de carbono das microalgas? Todos estes son problemas difíciles que os científicos deben resolver.