As microalgas son unha das especies máis antigas da Terra, un tipo de algas minúsculas que poden crecer tanto na auga doce como na auga do mar a un ritmo de reprodución sorprendente. Pode utilizar eficientemente a luz e o dióxido de carbono para a fotosíntese ou utilizar fontes simples de carbono orgánico para o crecemento heterótrofo e sintetizar varios nutrientes como proteínas, azucres e aceites a través do metabolismo celular.

Polo tanto, as microalgas son consideradas como as células do chasis ideais para lograr unha fabricación biolóxica verde e sostible, e foron amplamente utilizadas en diversos campos como alimentos, produtos sanitarios, farmacéuticos, cosméticos, biocombustibles e bioplásticos.

Recentemente, unha empresa nacional de bioloxía sintética de microalgas, Protoga Biotech, anunciou que a súa innovadora proteína de microalgas superou con éxito a fase de produción piloto, cunha capacidade máxima de produción de 600 quilogramos de proteína por día. O primeiro produto baseado na innovadora proteína de microalgas, o leite vexetal de microalgas, tamén pasou a proba piloto e está previsto que se lance e venda a finais deste ano.

Aproveitando esta oportunidade, Shenghui entrevistou ao doutor Li Yanqun, o enxeñeiro xefe de desenvolvemento de aplicacións de Protoga Biotechnology. El presentou a Shenghui os detalles da proba piloto exitosa de proteínas de microalgas e as perspectivas de desenvolvemento no campo da proteína vexetal. Li Yanqun ten máis de 40 anos de experiencia laboral científica e tecnolóxica no campo dos grandes alimentos, principalmente dedicada á investigación e desenvolvemento de aplicacións de biotecnoloxía de microalgas e biotecnoloxía alimentaria. Graduouse cun doutoramento en Enxeñaría de Fermentación pola Universidade de Jiangnan. Antes de unirse a protoga Biology, foi profesor na Escola de Ciencia e Tecnoloxía dos Alimentos da Universidade do Océano de Guangdong.

“Como indica o nome da empresa, protoga Biotechnology necesita tanto innovar desde cero como ter a capacidade de crecer dende cero. protoga representa o espírito central da empresa, que é o noso compromiso coa innovación na orixe e o desenvolvemento de tecnoloxías e produtos innovadores orixinais. A educación é cultivar e crecer, e a tecnoloxía e os conceptos de innovación na orixe deben desenvolverse nunha nova industria, un novo modo de consumo e mesmo un novo formato económico. Abrimos un novo camiño para producir produtos de alto valor utilizando microalgas, que é un complemento importante para a produción e subministración de recursos alimentarios, en consonancia co concepto actual de gran alimento que se defende, ao mesmo tempo que mellora os problemas ambientais”. Li Yanqun díxolle a Shenghui.

A tecnoloxía orixinase da Universidade de Tsinghua, con foco na promoción de proteínas vexetais de microalgas
protoga Biotechnology é unha empresa de biotecnoloxía creada en 2021, centrada no desenvolvemento e procesamento de produtos de tecnoloxía de microalgas. A súa tecnoloxía deriva de case 30 anos de acumulación de investigación no laboratorio de microalgas da Universidade de Tsinghua. A información pública mostra que desde a súa creación, a empresa recadou máis de 100 millóns de yuans en financiamento e ampliou a súa escala.

Actualmente, estableceu un laboratorio de investigación e desenvolvemento tecnolóxico para bioloxía sintética en Shenzhen, unha base experimental piloto en Zhuhai, unha fábrica de produción en Qingdao e un centro de mercadotecnia internacional en Pequín, que abarca o desenvolvemento de produtos, probas piloto, produción e procesos de comercialización.

En concreto, o laboratorio de investigación e desenvolvemento tecnolóxico de bioloxía sintética en Shenzhen céntrase principalmente na investigación básica e ten unha cadea técnica completa desde a enxeñería celular básica, a construción de vías metabólicas, a tecnoloxía de cribado de cepas ata o desenvolvemento de produtos; Ten unha base piloto de 3000 metros cadrados en Zhuhai e foi posto en produción piloto. A súa principal responsabilidade é escalar a fermentación e o cultivo de cepas de algas ou bacterias desenvolvidas polo laboratorio de I+D a escala piloto, e seguir procesando a biomasa producida pola fermentación en produtos; A fábrica de Qingdao é unha liña de produción industrial responsable da produción a grande escala de produtos.

En base a estas plataformas tecnolóxicas e instalacións de produción, estamos utilizando métodos industriais para cultivar microalgas e producir diversas materias primas e produtos a granel a base de microalgas, incluíndo proteínas de microalgas, levastaxantina, exosomas de microalgas, aceite de algas DHA e polisacáridos de algas espidas. Entre eles, o aceite de algas DHA e os polisacáridos de algas espidas lanzáronse á venda, mentres que a proteína de microalgas é o noso produto innovador na orixe e un proxecto clave para promover e escalar a produción. De feito, a posición central das proteínas de microalgas tamén se pode ver a partir do nome inglés de metazoa, que se pode entender como a abreviatura de "protein of microalga".

A proteína de microalgas pasou con éxito a proba piloto e espérase que o leite vexetal de microalgas se lance a finais de ano
"A proteína é un nutriente importante que se pode dividir en proteína animal e proteína vexetal. Non obstante, aínda hai problemas coa subministración de proteínas insuficiente e desequilibrada en todo o mundo. A razón detrás disto é que a produción de proteínas depende principalmente dos animais, cunha baixa eficiencia de conversión e altos custos. Cos cambios nos hábitos alimentarios e nos conceptos de consumo, a importancia da proteína vexetal é cada vez máis destacada. Cremos que a proteína vexetal, como a innovadora proteína de microalgas que desenvolvemos, ten un gran potencial para mellorar o abastecemento de proteínas", dixo Li Yanqun.

Ademais, introduciu que, en comparación con outras, a proteína vexetal de microalgas da compañía ten múltiples vantaxes en eficiencia de produción, uniformidade, estabilidade, protección ambiental e valor nutricional. En primeiro lugar, a nosa proteína de microalgas é en realidade máis como "proteína de fermentación", que é unha proteína vexetal producida mediante a tecnoloxía de fermentación. Pola contra, o proceso de produción desta proteína fermentada é máis rápido, e o proceso de fermentación pode levarse a cabo durante todo o ano sen verse afectado pola estación; En termos de controlabilidade e consistencia, o proceso de fermentación realízase nun ambiente controlado, que pode garantir a calidade e consistencia do produto. Ao mesmo tempo, a previsibilidade e controlabilidade do proceso de fermentación son maiores, o que pode reducir a influencia do clima e outros factores externos; En termos de seguridade, o proceso de produción desta proteína fermentada pode controlar mellor os contaminantes e os patóxenos, mellorar a seguridade alimentaria e tamén prolongar a vida útil do produto mediante a tecnoloxía de fermentación; A nosa proteína vexetal fermentada tamén ten beneficios ambientais. O proceso de fermentación pode reducir o consumo de recursos naturais como terra e auga, reducir o uso de fertilizantes e pesticidas na produción agrícola e tamén reducir a pegada de carbono e as emisións de gases de efecto invernadoiro.

“Ademais, o valor nutricional da proteína vexetal de microalgas tamén é moi rico. A súa composición en aminoácidos é máis razoable e está en liña co patrón de composición de aminoácidos recomendado pola Organización Mundial da Saúde que a dos principais cultivos como o arroz, o trigo, o millo e a soia. Ademais, a proteína vexetal de microalgas só contén unha pequena cantidade de aceite, principalmente aceite insaturado, e non contén colesterol, o que é máis beneficioso para o equilibrio nutricional do organismo. Por outra banda, a proteína vexetal de microalgas tamén contén outros nutrientes, incluíndo carotenoides, vitaminas, minerais de base bio, etc. Li Yanqun dixo con confianza.

Shenghui soubo que a estratexia de desenvolvemento da compañía para a proteína de microalgas divídese en dous aspectos. Por unha banda, desenvolver materias primas proteicas de microalgas innovadoras para proporcionar materias primas a empresas como alimentos, cosméticos ou axentes biolóxicos; Por outra banda, lanzáronse unha serie de produtos relacionados baseados na innovadora proteína de microalgas, formando unha matriz de produtos proteicos de microalgas. O primeiro produto é o leite vexetal de microalgas.

Cabe mencionar que a proteína de microalgas da compañía pasou recentemente a fase de produción piloto, cunha capacidade de produción piloto duns 600 kg/día de proteína de microalgas en po. Espérase que se poña en marcha dentro deste ano. Ademais, a proteína de microalgas tamén sufriu un deseño de propiedade intelectual relevante e solicitou unha serie de patentes de invención. Li Yanqun afirmou con franqueza que o desenvolvemento de proteínas é unha estratexia a longo prazo da empresa e que a proteína de microalgas é un vínculo importante para lograr esta estratexia. A proba piloto exitosa da proteína de microalgas nesta ocasión é un fito importante para acadar a nosa estratexia a longo prazo. A implantación de produtos innovadores contribuirá ao desenvolvemento saudable da empresa e aportará unha maior vitalidade ao seu funcionamento continuo; Para a sociedade, esta é a implementación do concepto do concepto de gran alimento, enriquecendo aínda máis os recursos do mercado alimentario.

O leite vexetal é unha gran categoría de alimentos a base de plantas no mercado, incluíndo leite de soia, leite de noces, leite de cacahuete, leite de avea, leite de coco e leite de améndoa. O leite vexetal de microalgas de protoga Biology será unha nova categoría de leite vexetal, que se prevé que se lance e venda a finais deste ano, e converterase no primeiro leite vexetal de microalgas realmente comercializado do mundo.

O leite de soia ten un contido proteico relativamente alto, pero a soia ten un cheiro a feixón e factores antinutricionais, que poden afectar a súa utilización efectiva no organismo. A avea é un produto de grans cun menor contido de proteínas, e consumir a mesma cantidade de proteínas producirá máis carbohidratos. O leite vexetal como o leite de améndoa, o leite de coco e o leite de cacahuete teñen un maior contido de aceite e poden consumir máis aceite cando se consumen. En comparación con estes produtos, o leite vexetal de microalgas ten menor contido en aceite e amidón, cun maior contido en proteínas. O leite vexetal de microalgas de organismos primitivos está feito de microalgas, que contén luteína, carotenoides e vitaminas, e ten un valor nutricional máis rico. Outra característica é que Este leite de orixe vexetal prodúcese utilizando células de algas e conserva os nutrientes completos, incluída a rica fibra dietética; En canto ao sabor, o leite proteico de orixe vexetal adoita ter algún sabor derivado das propias plantas. As nosas microalgas seleccionadas teñen un débil aroma de microalgas e están reguladas para presentar diferentes sabores a través da tecnoloxía patentada. Creo que o leite vexetal de microalgas, como un novo tipo de produto, inevitablemente impulsará e liderará o desenvolvemento da industria, promovendo así o desenvolvemento de todo o mercado de leite vexetal Li Yanqun explicou.

"O mercado de proteínas vexetais enfróntase a unha boa oportunidade de desenvolvemento"
A proteína vexetal é un tipo de proteína derivada das plantas, que é facilmente dixerida e absorbida polo corpo humano. É unha das fontes importantes de proteína alimentaria humana e, como a proteína animal, pode soportar diversas actividades vitais, como o crecemento humano e o abastecemento de enerxía. Para os vexetarianos, persoas con alerxias ás proteínas animais, así como certas crenzas relixiosas e ecoloxistas, é máis amigable e mesmo unha necesidade.

"Desde as perspectivas da demanda dos consumidores, as tendencias de alimentación saudable e a seguridade alimentaria, a demanda da xente de alimentos sostibles e substitutos de proteínas da carne está a aumentar. Creo que a proporción de proteínas vexetais na dieta das persoas seguirá aumentando e que a estrutura e o abastecemento correspondentes de materias primas alimentarias tamén sufrirán cambios significativos. En resumo, a demanda de proteínas vexetais seguirá aumentando no futuro e o mercado de proteínas vexetais está a abrir unha boa oportunidade para o desenvolvemento", dixo Li Yanqun.

Segundo o Informe de mercado global de proteínas vexetais 2024 de The Business Research Company, o tamaño do mercado de proteínas vexetais estivo crecendo exponencialmente nos últimos anos. O tamaño do mercado en 2024 crecerá ata os 52.080 millóns de dólares, e espérase que o tamaño do mercado neste campo aumente ata os 107.280 millóns en 2028, cunha taxa de crecemento anual composta de aproximadamente 19,8%.

Li Yanqun sinalou ademais: "De feito, a industria de proteínas vexetais ten unha longa historia e non é unha industria emerxente. Na última década, con todo o mercado de proteínas vexetais cada vez máis sistemático e as actitudes da xente cambiando, volveu chamar a atención. Espérase que a taxa de crecemento do mercado global se achegue ao 20% nos próximos 10 anos".

Non obstante, tamén mencionou que aínda que a industria de proteínas vexetais está actualmente nunha fase de rápido desenvolvemento, aínda quedan moitos problemas por resolver e mellorar no proceso de desenvolvemento. En primeiro lugar, está o tema dos hábitos de consumo. Para algunhas proteínas vexetais non tradicionais, os consumidores deben familiarizarse gradualmente co proceso de aceptación; Despois está o tema do sabor das proteínas vexetais. As propias proteínas vexetais teñen un sabor único, o que tamén require un proceso de aceptación e recoñecemento. Ao mesmo tempo, tamén é necesario na fase inicial un tratamento axeitado a través de medios técnicos; Ademais, hai problemas coas normas reguladoras e, na actualidade, algunhas proteínas vexetais poden estar implicadas en cuestións como a falta de normativas adecuadas a seguir.