Que é o DHA?

O DHA é o ácido docosahexaenoico, que pertence aos ácidos graxos poliinsaturados omega-3 (Figura 1). Por que se lle chama ácido graxo poliinsaturado OMEGA-3? En primeiro lugar, a súa cadea de ácidos graxos ten 6 dobres enlaces insaturados; segundo, OMEGA é a 24a e última letra grega. Dado que o último dobre enlace insaturado da cadea de ácidos graxos está situado no terceiro átomo de carbono do extremo metilo, chámase OMEGA-3, polo que é un ácido graxo poliinsaturado OMEGA-3.

Ddistribución e mecanismo de DHA

Máis da metade do peso do tronco cerebral son lípidos, ricos en ácidos graxos poliinsaturados OMEGA-3, co DHA que ocupa o 90% dos ácidos graxos poliinsaturados OMEGA-3 e o 10-20% do total de lípidos cerebrais. EPA (ácido eicosapentaenoico) e ALA (ácido alfa-linolénico) só constitúen unha pequena parte. O DHA é o compoñente principal de varias estruturas lipídicas da membrana, como as sinapses neuronais, o retículo endoplasmático e as mitocondrias. Ademais, o DHA está implicado na transdución de sinais mediada pola membrana celular, na expresión xénica, na reparación oxidativa neural, co que coordina o desenvolvemento e a función do cerebro. Polo tanto, xoga un papel importante no desenvolvemento do cerebro, a transmisión neuronal, a memoria, a cognición, etc. (Weiser et al., 2016 Nutrients).

As células fotorreceptoras da parte fotosensible da retina son ricas en ácidos graxos poliinsaturados, co DHA que representa máis do 50% dos ácidos graxos poliinsaturados (Yeboah et al., 2021 Journal of Lipid Research; Calder, 2016 Annals of Nutrition & Metabolism). O DHA é o compoñente principal dos principais ácidos graxos insaturados das células fotorreceptoras, participando na construción destas células, así como na mediación da transdución do sinal visual e na mellora da supervivencia celular en resposta ao estrés oxidativo (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics).

DHA e saúde humana

O papel do DHA no desenvolvemento do cerebro, a cognición, a memoria e a emoción do comportamento

O desenvolvemento do lóbulo frontal do cerebro está influenciado significativamente pola subministración de DHA(Goustard-Langelie 1999 Lípidos), afectando a capacidade cognitiva, incluíndo o enfoque, a toma de decisións, así como a emoción e o comportamento humanos. Polo tanto, manter altos niveis de DHA non só é crucial para o desenvolvemento do cerebro durante o embarazo e a adolescencia, senón tamén para a cognición e o comportamento dos adultos. A metade do DHA do cerebro dun bebé provén da acumulación do DHA da nai durante o embarazo, mentres que a inxestión diaria de DHA dun bebé é 5 veces superior á dun adulto.(Bourre, J. Nutr. Envellecemento Sanitario 2006; McNamara et al., Prostaglandins Leukot. Esencia. Gordo. Ácidos 2006). Polo tanto, é vital obter suficiente DHA durante o embarazo e a infancia. Recoméndase que as nais complementen con 200 mg de DHA ao día durante o embarazo e a lactación.(Koletzko et al., J. Perinat. Med.2008; Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria, EFSA J. 2010). Varios estudos demostraron que a suplementación con DHA durante o embarazo aumenta o peso e a lonxitude do nacemento(Makrides et al, Cochrane Database Syst Rev.2006), ao tempo que mellora as capacidades cognitivas na infancia(Helland et al., Pediatrics 2003).

A suplementación con DHA durante a lactación enriquece a linguaxe xestual (Meldrum et al., Br. J. Nutr. 2012), mellora o desenvolvemento intelectual do lactante e aumenta o coeficiente intelectual (Drover et al., Early Hum. Dev. 2011).; Cohen Am. J. Prev. Med. 2005). Os nenos complementados con DHA mostran habilidades de aprendizaxe e ortografía melloradas(Da lton et al., Prostaglandins Leukot. Esencia. Gordo. Ácidos 2009).

Aínda que os efectos de suplementar DHA durante a idade adulta son incertos, os estudos realizados entre mozos en idade universitaria demostraron que o suplemento de DHA durante catro semanas pode mellorar a aprendizaxe e a memoria (Karr et al., Exp. Clin. Psychopharmacol. 2012). En poboacións con pouca memoria ou soidade, a suplementación con DHA pode mellorar a memoria episódica (Yurko-Mauro et al., PLoS ONE 2015; Jaremka et al., Psychosom. Med. 2014)

A suplementación de DHA en adultos maiores axuda a aumentar as capacidades cognitivas e de memoria. A materia gris, situada na superficie exterior da cortiza cerebral, soporta varias actividades cognitivas e condutuais no cerebro, así como a xeración de emocións e conciencia. Non obstante, o volume da materia gris diminúe coa idade e o estrés oxidativo e a inflamación dos sistemas nervioso e inmunitario tamén aumentan coa idade. A investigación indica que o complemento de DHA pode aumentar ou manter o volume da materia gris e mellorar a memoria e as capacidades cognitivas (Weiser et al., 2016 Nutrients).

A medida que avanza a idade, a memoria diminúe, o que pode levar á demencia. Outras patoloxías cerebrais tamén poden levar á enfermidade de Alzheimer, unha forma de demencia nos anciáns. Varios estudos suxiren que a suplementación diaria de máis de 200 miligramos de DHA pode mellorar o desenvolvemento intelectual ou a demencia. Actualmente, non hai evidencia clara do uso de DHA no tratamento da enfermidade de Alzheimer, pero os resultados experimentais suxiren que a suplementación con DHA ten un certo efecto positivo na prevención da enfermidade de Alzheimer (Weiser et al., 2016 Nutrients).

DHA e saúde ocular

A investigación en ratos descubriu que a deficiencia de DHA retiniano, xa sexa por razóns de síntese ou de transporte, está estreitamente asociada coa deficiencia visual. Os pacientes con dexeneración macular relacionada coa idade, retinopatía asociada á diabetes e distrofias pigmentarias da retina teñen niveis máis baixos de DHA no sangue. Non obstante, aínda non está claro se isto é unha causa ou un resultado. Os estudos clínicos ou con ratos que complementan DHA ou outros ácidos graxos poliinsaturados de cadea longa aínda non levaron a unha conclusión clara (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics). Non obstante, debido a que a retina é rica en ácidos graxos poliinsaturados de cadea longa, sendo o DHA o compoñente principal, o DHA é crucial para a saúde ocular normal dos humanos (Swinkels and Baes 2023 Pharmacology & Therapeutics; Li et al., Food Science & Nutrition). ).

DHA e Saúde Cardiovascular

A acumulación de ácidos graxos saturados é prexudicial para a saúde cardiovascular, mentres que os ácidos graxos insaturados son beneficiosos. Aínda que hai informes de que o DHA promove a saúde cardiovascular, numerosos estudos tamén indican que os efectos do DHA sobre a saúde cardiovascular non están claros. En termos relativos, a EPA xoga un papel importante (Sherrat et al., Cardiovasc Res 2024). Non obstante, a Asociación Americana do Corazón recomenda que os pacientes con enfermidades coronarias complementen con 1 gramo de EPA + DHA ao día (Siscovick et al., 2017, Circulation).