Les microalgues sont l’une des espèces les plus anciennes sur Terre, un type de minuscules algues qui peuvent pousser aussi bien dans l’eau douce que dans l’eau de mer à un rythme de reproduction étonnant. Il peut utiliser efficacement la lumière et le dioxyde de carbone pour la photosynthèse ou utiliser de simples sources de carbone organique pour la croissance hétérotrophe et synthétiser divers nutriments tels que des protéines, des sucres et des huiles via le métabolisme cellulaire.

Par conséquent, les microalgues sont considérées comme les cellules châssis idéales pour parvenir à une fabrication biologique verte et durable, et ont été largement utilisées dans divers domaines tels que l’alimentation, les produits de santé, les produits pharmaceutiques, les cosmétiques, les biocarburants et les bioplastiques.

Récemment, une société nationale de biologie synthétique de microalgues, Protoga Biotech, a annoncé que sa protéine de microalgues innovante avait passé avec succès l'étape de production pilote, avec une capacité de production maximale de 600 kilogrammes de protéines par jour. Le premier produit à base de protéines de microalgues innovantes, le lait végétal de microalgues, a également passé avec succès le test pilote et devrait être lancé et vendu d'ici la fin de cette année.

Profitant de cette opportunité, Shenghui a interviewé le Dr Li Yanqun, ingénieur en chef du développement d'applications chez protoga Biotechnology. Il a présenté à Shenghui les détails du test pilote réussi sur les protéines de microalgues et les perspectives de développement dans le domaine des protéines végétales. Li Yanqun a plus de 40 ans d'expérience scientifique et technologique dans le domaine des aliments de grande taille, principalement engagé dans la recherche et le développement d'applications de la biotechnologie des microalgues et de la biotechnologie alimentaire. Il est titulaire d'un doctorat en ingénierie de la fermentation de l'Université de Jiangnan. Avant de rejoindre protoga Biology, il a été professeur à l'École des sciences et technologies alimentaires de la Guangdong Ocean University.

« Comme le nom de l'entreprise l'indique, protoga Biotechnology doit à la fois innover à partir de zéro et avoir la capacité de se développer à partir de zéro. protoga représente l'esprit fondamental de l'entreprise, qui est notre engagement envers l'innovation à la source et le développement de technologies et de produits innovants originaux. L'éducation doit se cultiver et se développer, et la technologie et les concepts d'innovation à la source doivent se développer en une nouvelle industrie, un nouveau mode de consommation et même un nouveau format économique. Nous avons ouvert une nouvelle voie pour produire des produits de grande valeur à partir de microalgues, qui constituent un complément important à la production et à l’approvisionnement en ressources alimentaires, conformément au concept actuel de big food, tout en améliorant les problèmes environnementaux. Li Yanqun a dit à Shenghui.

La technologie provient de l'Université Tsinghua et se concentre sur la promotion des protéines végétales de microalgues.
protoga Biotechnology est une société de biotechnologie créée en 2021, qui se concentre sur le développement et le traitement de produits issus de la technologie des microalgues. Sa technologie est issue de près de 30 ans d’accumulation de recherche dans le laboratoire de microalgues de l’Université Tsinghua. Les informations publiques montrent que depuis sa création, l'entreprise a levé plus de 100 millions de yuans de financement et a élargi sa taille.

À l'heure actuelle, elle a créé un laboratoire de recherche et développement technologique pour la biologie synthétique à Shenzhen, une base expérimentale pilote à Zhuhai, une usine de production à Qingdao et un centre de marketing international à Pékin, couvrant le développement de produits, les tests pilotes, la production et processus de commercialisation.

Plus précisément, le laboratoire de recherche et développement technologique en biologie synthétique de Shenzhen se concentre principalement sur la recherche fondamentale et dispose d'une chaîne technique complète depuis l'ingénierie cellulaire de base, la construction de voies métaboliques, la technologie de criblage de souches jusqu'au développement de produits ; Il dispose d'une base pilote de 3 000 mètres carrés à Zhuhai et a été mis en production pilote. Sa principale responsabilité est d'intensifier la fermentation et la culture d'algues ou de souches bactériennes développées par le laboratoire R&D à l'échelle pilote, et de transformer ultérieurement la biomasse produite par fermentation en produits ; L'usine de Qingdao est une chaîne de production industrielle responsable de la production de produits à grande échelle.

Sur la base de ces plates-formes technologiques et installations de production, nous utilisons des méthodes industrielles pour cultiver des microalgues et produire diverses matières premières et produits en vrac à base de microalgues, notamment des protéines de microalgues, de la lévataxanthine, des exosomes de microalgues, de l'huile d'algue DHA et des polysaccharides d'algues nues. Parmi eux, l'huile d'algues DHA et les polysaccharides d'algues nues ont été lancés à la vente, tandis que les protéines de microalgues sont notre produit innovant à la source et un projet clé pour promouvoir et accroître la production. En fait, la position centrale des protéines de microalgues peut également être vue dans le nom anglais de métazoa, qui peut être compris comme l'abréviation de « protéine de microalgue ».

Les protéines de microalgues ont réussi le test pilote et il est prévu que le lait végétal à base de microalgues soit lancé d'ici la fin de l'année.
« Les protéines sont un nutriment important qui peut être divisé en protéines animales et en protéines végétales. Cependant, des problèmes subsistent liés à un approvisionnement en protéines insuffisant et déséquilibré dans le monde. La raison en est que la production de protéines repose principalement sur des animaux, avec un faible rendement de conversion et des coûts élevés. Avec l’évolution des habitudes alimentaires et des concepts de consommation, l’importance des protéines végétales devient de plus en plus importante. Nous pensons que les protéines végétales, telles que la protéine de microalgue innovante que nous avons développée, ont un grand potentiel pour améliorer l'approvisionnement en protéines », a déclaré Li Yanqun.

Il a en outre expliqué que, par rapport à d'autres, la protéine végétale de microalgues de l'entreprise présente de multiples avantages en termes d'efficacité de production, d'uniformité, de stabilité, de protection de l'environnement et de valeur nutritionnelle. Premièrement, notre protéine de microalgue ressemble en réalité davantage à une « protéine de fermentation », qui est une protéine végétale produite à l’aide de la technologie de fermentation. En revanche, le processus de production de cette protéine fermentée est plus rapide et le processus de fermentation peut se dérouler tout au long de l'année sans être affecté par la saison ; En termes de contrôlabilité et de cohérence, le processus de fermentation est effectué dans un environnement contrôlé, ce qui peut garantir la qualité et la cohérence du produit. Dans le même temps, la prévisibilité et la contrôlabilité du processus de fermentation sont plus élevées, ce qui peut réduire l'influence des conditions météorologiques et d'autres facteurs externes ; En termes de sécurité, le processus de production de cette protéine fermentée peut mieux contrôler les polluants et les agents pathogènes, améliorer la sécurité alimentaire et également prolonger la durée de conservation du produit grâce à la technologie de fermentation ; Notre protéine végétale fermentée présente également des avantages environnementaux. Le processus de fermentation peut réduire la consommation de ressources naturelles telles que la terre et l'eau, réduire l'utilisation d'engrais et de pesticides dans la production agricole, ainsi que réduire l'empreinte carbone et les émissions de gaz à effet de serre.

« De plus, la valeur nutritionnelle des protéines végétales des microalgues est également très riche. Sa composition en acides aminés est plus raisonnable et conforme au modèle de composition en acides aminés recommandé par l'Organisation mondiale de la santé que celle des principales cultures telles que le riz, le blé, le maïs et le soja. De plus, les protéines végétales de microalgues ne contiennent qu'une petite quantité d'huile, principalement de l'huile insaturée, et ne contiennent pas de cholestérol, ce qui est plus bénéfique pour l'équilibre nutritionnel de l'organisme. D’un autre côté, les protéines végétales des microalgues contiennent également d’autres nutriments, notamment des caroténoïdes, des vitamines, des minéraux d’origine biologique, etc. Li Yanqun a dit avec confiance.

Shenghui a appris que la stratégie de développement de l'entreprise pour les protéines de microalgues est divisée en deux aspects. D’une part, développer des matières premières protéiques de microalgues innovantes pour fournir des matières premières aux entreprises telles que l’alimentaire, la cosmétique ou les agents biologiques ; D'autre part, une série de produits connexes ont été lancés à base de protéines de microalgues innovantes, formant une matrice de produits protéiques de microalgues. Le premier produit est le lait végétal de microalgues.

Il convient de mentionner que la protéine de microalgues de l'entreprise a récemment passé le stade de la production pilote, avec une capacité de production pilote d'environ 600 kg/jour de poudre de protéine de microalgues. Il devrait être lancé cette année. En outre, les protéines de microalgues ont également fait l'objet d'un aménagement de propriété intellectuelle pertinent et ont déposé une série de brevets d'invention. Li Yanqun a déclaré franchement que le développement de protéines est une stratégie à long terme de l'entreprise et que les protéines de microalgues constituent un maillon important dans la réalisation de cette stratégie. Le test pilote réussi de la protéine de microalgue cette fois-ci constitue une étape importante dans la réalisation de notre stratégie à long terme. La mise en œuvre de produits innovants contribuera au développement sain de l'entreprise et apportera une plus grande vitalité à son fonctionnement continu ; Pour la société, il s’agit de la mise en œuvre du concept du big food, enrichissant encore les ressources du marché alimentaire.

Le lait végétal est une large catégorie d'aliments à base de plantes sur le marché, notamment le lait de soja, le lait de noix, le lait d'arachide, le lait d'avoine, le lait de coco et le lait d'amande. Le lait végétal à base de microalgues de protoga Biology constituera une nouvelle catégorie de lait végétal, qui devrait être lancé et vendu d'ici la fin de cette année, et deviendra le premier lait végétal à base de microalgues véritablement commercialisé au monde.

Le lait de soja a une teneur en protéines relativement élevée, mais le soja présente une odeur de haricot et des facteurs anti-nutritionnels qui peuvent affecter son utilisation efficace par l'organisme. L'avoine est un produit céréalier à faible teneur en protéines, et consommer la même quantité de protéines entraînera plus de glucides. Les laits végétaux tels que le lait d'amande, le lait de coco et le lait d'arachide ont une teneur plus élevée en huile et peuvent consommer plus d'huile lorsqu'ils sont consommés. Par rapport à ces produits, le lait végétal de microalgues a une teneur en huile et en amidon plus faible, avec une teneur en protéines plus élevée. Le lait végétal de microalgues provenant d'organismes primitifs est fabriqué à partir de microalgues, qui contiennent de la lutéine, des caroténoïdes et des vitamines, et ont une valeur nutritionnelle plus riche. Une autre caractéristique est que ce lait à base de plantes est produit à partir de cellules d'algues et conserve des nutriments complets, y compris des fibres alimentaires riches ; En termes de saveur, le lait protéiné à base de plantes a souvent une saveur dérivée des plantes elles-mêmes. Nos microalgues sélectionnées ont un léger arôme de microalgues et sont réglementées pour présenter différentes saveurs grâce à une technologie exclusive. Je crois que le lait végétal à base de microalgues, en tant que nouveau type de produit, stimulera et dirigera inévitablement le développement de l'industrie, favorisant ainsi le développement de l'ensemble du marché du lait végétal, a expliqué Li Yanqun.

« Le marché des protéines végétales est confronté à une belle opportunité de développement »
Les protéines végétales sont un type de protéine dérivée de plantes, qui est facilement digérée et absorbée par le corps humain. C'est l'une des sources importantes de protéines alimentaires humaines et, comme les protéines animales, elle peut soutenir diverses activités de la vie telles que la croissance humaine et l'approvisionnement en énergie. Pour les végétariens, les personnes allergiques aux protéines animales, ainsi que certaines croyances religieuses et les environnementalistes, c'est plus convivial, voire même nécessaire.

« Du point de vue de la demande des consommateurs, des tendances en matière d'alimentation saine et de la sécurité alimentaire, la demande des gens en matière de substituts alimentaires et protéiques de viande durables augmente. Je crois que la proportion de protéines végétales dans l'alimentation humaine continuera d'augmenter et que la structure correspondante et l'approvisionnement en matières premières alimentaires subiront également des changements significatifs. En bref, la demande de protéines végétales continuera d'augmenter à l'avenir, et le marché des protéines végétales ouvre la voie à une bonne opportunité de développement », a déclaré Li Yanqun.

Selon le rapport sur le marché mondial 2024 de The Bussiness Research Company sur les protéines végétales, la taille du marché des protéines végétales a connu une croissance exponentielle ces dernières années. La taille du marché en 2024 atteindra 52,08 milliards de dollars, et on s'attend à ce que la taille du marché dans ce domaine atteigne 107,28 milliards de dollars d'ici 2028, avec un taux de croissance annuel composé d'environ 19,8 %.

Li Yanqun a en outre souligné : « En fait, l'industrie des protéines végétales a une longue histoire et n'est pas une industrie émergente. Au cours de la dernière décennie, alors que l'ensemble du marché des protéines végétales est devenu plus systématique et que les attitudes des gens ont changé, il a de nouveau attiré l'attention. On s’attend à ce que le taux de croissance du marché mondial approche les 20 % au cours des 10 prochaines années.

Cependant, il a également mentionné que même si l'industrie des protéines végétales se trouve actuellement dans une phase de développement rapide, de nombreux problèmes restent encore à résoudre et à améliorer dans le processus de développement. Il y a d’abord la question des habitudes de consommation. Pour certaines protéines végétales non traditionnelles, les consommateurs doivent se familiariser progressivement avec le processus d'acceptation ; Se pose ensuite la question de la saveur des protéines végétales. Les protéines végétales elles-mêmes ont une saveur unique, qui nécessite également un processus d'acceptation et de reconnaissance. Dans le même temps, un traitement approprié par des moyens techniques est également nécessaire au stade initial ; En outre, il existe des problèmes liés aux normes réglementaires et, à l'heure actuelle, certaines protéines végétales peuvent être impliquées dans des problèmes tels que l'absence de réglementations appropriées à suivre.