Alors que de plus en plus de personnes recherchent des alternatives aux produits carnés d’origine animale, de nouvelles recherches ont découvert une source surprenante de protéines respectueuses de l’environnement : les algues.

L'étude de l'Université d'Exeter, publiée dans le Journal of Nutrition, est la première du genre à démontrer que la consommation de deux des algues riches en protéines les plus précieuses sur le plan commercial peut contribuer au remodelage musculaire chez les adultes jeunes et en bonne santé. Les résultats de leurs recherches suggèrent que les algues pourraient constituer un substitut intéressant et durable aux protéines d’origine animale pour maintenir et améliorer la masse musculaire.

Ino Van Der Heijden, chercheur à l'Université d'Exeter, a déclaré : « Nos recherches suggèrent que les algues peuvent faire partie d'aliments sûrs et durables à l'avenir. » Pour des raisons éthiques et environnementales, de plus en plus de gens essaient de manger moins de viande, et il existe un intérêt croissant pour les sources non animales et les protéines produites de manière durable. Nous pensons qu’il est nécessaire de commencer à rechercher ces alternatives et nous avons identifié les algues comme une nouvelle source de protéines prometteuse.

Les aliments riches en protéines et en acides aminés essentiels ont la capacité de stimuler la synthèse des protéines musculaires, ce qui peut être mesuré en laboratoire en mesurant la liaison des acides aminés marqués aux protéines des tissus musculaires et en les convertissant en taux de conversion.

Les protéines d'origine animale peuvent fortement stimuler la synthèse des protéines musculaires pendant le repos et l'exercice. Cependant, en raison des préoccupations éthiques et environnementales croissantes associées à la production de protéines d’origine animale, il a été découvert qu’une alternative intéressante et respectueuse de l’environnement est celle des algues, qui peuvent remplacer les protéines d’origine animale. La spiruline et la chlorelle cultivées dans des conditions contrôlées sont deux des algues les plus précieuses sur le plan commercial, contenant de fortes doses de micronutriments et une abondance de protéines.

Cependant, la capacité de la spiruline et des microalgues à stimuler la synthèse des protéines myofibrillaires humaines reste encore floue. Pour comprendre ce domaine inconnu, des chercheurs de l'Université d'Exeter ont évalué les effets de la consommation de protéines de spiruline et de microalgues sur les concentrations d'acides aminés dans le sang et les taux de synthèse des protéines des fibres musculaires au repos et après l'exercice, et les ont comparés à des protéines alimentaires établies de haute qualité non d'origine animale. (protéines fongiques dérivées de champignons).

36 jeunes en bonne santé ont participé à un essai randomisé en double aveugle. Après un groupe d’exercices, les participants ont bu une boisson contenant 25 g de protéines d’origine fongique, de spiruline ou de protéines de microalgues. Recueillir des échantillons de sang et de muscles squelettiques au départ, 4 heures après avoir mangé et après l'exercice. Évaluer la concentration sanguine d'acides aminés et le taux de synthèse des protéines myofibrillaires des tissus au repos et après l'exercice. L'apport de protéines augmente la concentration d'acides aminés dans le sang, mais par rapport à la consommation de protéines fongiques et de microalgues, la consommation de spiruline présente le taux d'augmentation le plus rapide et une réponse maximale plus élevée. L'apport en protéines a augmenté le taux de synthèse des protéines myofibrillaires dans les tissus au repos et à l'exercice, sans différence entre les deux groupes, mais le taux de synthèse des muscles en exercice était supérieur à celui des muscles au repos.

Cette étude fournit la première preuve que l'ingestion de spiruline ou de microalgues peut fortement stimuler la synthèse de protéines myofibrillaires dans les tissus musculaires au repos et à l'exercice, comparable à des dérivés non animaux de haute qualité (protéines fongiques).