Kun yhä useammat etsivät vaihtoehtoja eläinlihatuotteille, uusi tutkimus on löytänyt yllättävän ympäristöystävällisen proteiinin lähteen – levän.

Exeterin yliopiston tutkimus, joka julkaistiin Journal of Nutritionissa, on ensimmäinen laatuaan, joka osoittaa, että kahden kaupallisesti arvokkaimman proteiinipitoisen levän nauttiminen voi auttaa nuorten ja terveiden aikuisten lihasten uusiutumisessa. Heidän tutkimustuloksensa viittaavat siihen, että levät voivat olla mielenkiintoinen ja kestävä eläinperäinen proteiinikorvike lihasmassan ylläpitämiseksi ja lisäämiseksi.

Exeterin yliopiston tutkija Ino Van Der Heijden sanoi: "Tutkimuksemme viittaa siihen, että levät voivat olla osa turvallista ja kestävää ruokaa tulevaisuudessa." Eettisistä ja ympäristöllisistä syistä johtuen yhä useammat ihmiset yrittävät syödä vähemmän lihaa, ja kiinnostus ei-eläinperäisiä lähteitä ja kestävästi tuotettuja proteiineja kohtaan kasvaa. Mielestämme on välttämätöntä aloittaa näiden vaihtoehtojen tutkimus, ja olemme tunnistaneet levät lupaaviksi uudeksi proteiinilähteeksi.

Runsaalla proteiinia ja välttämättömiä aminohappoja sisältävillä elintarvikkeilla on kyky stimuloida lihasproteiinisynteesiä, mikä voidaan mitata laboratoriossa mittaamalla leimattujen aminohappojen sitoutuminen lihaskudoksen proteiineihin ja muuntamalla ne konversioprosesseiksi.

Eläimistä saadut proteiinit voivat stimuloida voimakkaasti lihasproteiinien synteesiä levon ja harjoituksen aikana. Eläinperäisen proteiinin tuotantoon liittyvien eettisten ja ympäristöllisten huolenaiheiden lisääntyessä on nyt kuitenkin havaittu, että mielenkiintoinen ympäristöystävällinen vaihtoehto ovat levät, jotka voivat korvata eläinperäistä proteiinia. Kontrolloiduissa olosuhteissa kasvatettu spirulina ja Chlorella ovat kaksi kaupallisesti arvokkainta leviä, jotka sisältävät suuria annoksia hivenravinteita ja runsaasti proteiinia.

Spiruliinin ja mikrolevien kyky stimuloida ihmisen myofibrillaaristen proteiinien synteesiä on kuitenkin edelleen epäselvä. Ymmärtääkseen tätä tuntematonta alaa Exeterin yliopiston tutkijat arvioivat spirulinan ja mikroleväproteiinien kulutuksen vaikutuksia veren aminohappopitoisuuksiin sekä lepo- ja harjoituksen jälkeiseen lihassäikeen proteiinisynteesiin ja vertasivat niitä vakiintuneisiin korkealaatuisiin ei-eläinperäisiin ravinnon proteiineihin. (sieniperäiset sieniproteiinit).

36 tervettä nuorta osallistui satunnaistettuun kaksoissokkotutkimukseen. Harjoitusryhmän jälkeen osallistujat joivat juoman, joka sisälsi 25 g sieniperäistä proteiinia, spirulinaa tai mikroleväproteiinia. Kerää veri- ja luustolihasnäytteet lähtötilanteessa, 4 tuntia ruokailun jälkeen ja harjoituksen jälkeen. Arvioida lepotilassa ja harjoituksen jälkeisessä kudoksessa veren aminohappopitoisuutta ja myofibrillaaristen proteiinien synteesinopeutta. Proteiinin saanti lisää aminohappojen pitoisuutta veressä, mutta sieniproteiinin ja mikrolevien nauttimiseen verrattuna spirulinalla on nopein lisäys ja korkeampi vaste. Proteiinin saanti lisäsi myofibrillaaristen proteiinien synteesinopeutta lepo- ja harjoituskudoksissa ilman eroa ryhmien välillä, mutta harjoituslihasten synteesinopeus oli korkeampi kuin lepolihasten.

Tämä tutkimus tarjoaa ensimmäisen todisteen siitä, että spiruliinin tai mikrolevien nauttiminen voi stimuloida voimakkaasti myofibrillisten proteiinien synteesiä lepo- ja harjoittelukudoksissa, mikä on verrattavissa korkealaatuisiin ei-eläinperäisiin johdannaisiin (sieniproteiinit).