A medida que más y más personas buscan alternativas a los productos cárnicos animales, una nueva investigación ha descubierto una fuente sorprendente de proteínas respetuosas con el medio ambiente: las algas.

El estudio de la Universidad de Exeter, publicado en el Journal of Nutrition, es el primero de su tipo en demostrar que el consumo de dos de las algas ricas en proteínas de mayor valor comercial puede ayudar en la remodelación muscular en adultos jóvenes y sanos. Los resultados de su investigación sugieren que las algas pueden ser un sustituto interesante y sostenible de las proteínas de origen animal para mantener y mejorar la masa muscular.

Ino Van Der Heijden, investigador de la Universidad de Exeter, dijo: "Nuestra investigación sugiere que las algas pueden ser parte de alimentos seguros y sostenibles en el futuro". Por razones éticas y medioambientales, cada vez más personas intentan comer menos carne y existe un interés creciente por las fuentes no animales y las proteínas producidas de forma sostenible. Creemos que es necesario empezar a investigar estas alternativas y hemos identificado las algas como una nueva fuente prometedora de proteínas.

Los alimentos ricos en proteínas y aminoácidos esenciales tienen la capacidad de estimular la síntesis de proteínas musculares, lo que puede medirse en el laboratorio midiendo la unión de los aminoácidos marcados a las proteínas del tejido muscular y convirtiéndolas en tasas de conversión.

Las proteínas derivadas de animales pueden estimular fuertemente la síntesis de proteínas musculares durante el descanso y el ejercicio. Sin embargo, debido a las crecientes preocupaciones éticas y medioambientales asociadas con la producción de proteínas de origen animal, ahora se ha descubierto que una alternativa interesante y respetuosa con el medio ambiente son las algas, que pueden sustituir a las proteínas de origen animal. La espirulina y la clorella cultivadas en condiciones controladas son dos de las algas de mayor valor comercial y contienen altas dosis de micronutrientes y abundantes proteínas.

Sin embargo, la capacidad de la espirulina y las microalgas para estimular la síntesis de proteínas miofibrilares humanas aún no está clara. Para comprender este campo desconocido, investigadores de la Universidad de Exeter evaluaron los efectos del consumo de espirulina y proteínas de microalgas sobre las concentraciones de aminoácidos en sangre y las tasas de síntesis de proteínas de fibra muscular en reposo y después del ejercicio, y los compararon con proteínas dietéticas establecidas de alta calidad no derivadas de animales. (proteínas fúngicas derivadas de hongos).

36 jóvenes sanos participaron en un ensayo aleatorio doble ciego. Después de un grupo de ejercicios, los participantes bebieron una bebida que contenía 25 g de proteína derivada de hongos, espirulina o proteína de microalgas. Recoja muestras de sangre y músculo esquelético al inicio del estudio, 4 horas después de comer y después del ejercicio. Evaluar la concentración de aminoácidos en sangre y la tasa de síntesis de proteínas miofibrilares de los tejidos en reposo y post-ejercicio. La ingesta de proteínas aumenta la concentración de aminoácidos en la sangre, pero en comparación con el consumo de proteínas de hongos y microalgas, el consumo de espirulina tiene la tasa de aumento más rápida y la respuesta máxima más alta. La ingesta de proteínas aumentó la tasa de síntesis de proteínas miofibrilares en los tejidos en reposo y en ejercicio, sin diferencias entre los dos grupos, pero la tasa de síntesis de los músculos en ejercicio fue mayor que la de los músculos en reposo.

Este estudio proporciona la primera evidencia de que la ingestión de espirulina o microalgas puede estimular fuertemente la síntesis de proteínas miofibrilares en los tejidos musculares en reposo y en ejercicio, comparable a los derivados no animales de alta calidad (proteínas fúngicas).