Mikrořasy mohou pomocí fotosyntézy přeměnit oxid uhličitý ve výfukových plynech a dusík, fosfor a další znečišťující látky v odpadních vodách na biomasu. Výzkumníci mohou zničit buňky mikrořas a extrahovat organické složky, jako je olej a sacharidy z buněk, což může dále produkovat čistá paliva, jako je bio olej a bioplyn.
Nadměrné emise oxidu uhličitého jsou jedním z hlavních viníků globální změny klimatu. Jak můžeme snížit oxid uhličitý? Můžeme to například ‚sníst‘? Nemluvě o tom, že malé mikrořasy mají tak „dobrý apetit“ a dokážou oxid uhličitý nejen „sníst“, ale také z něj udělat „olej“.
Jak dosáhnout efektivního využití oxidu uhličitého se stalo klíčovým zájmem vědců po celém světě a mikrořasy, tento malý prastarý organismus, se nám staly dobrým pomocníkem při fixaci uhlíku a snižování emisí díky své schopnosti přeměnit „uhlík“ na „ olej".

Malé mikrořasy mohou proměnit „uhlík“ na „olej“
Schopnost malých mikrořas přeměňovat uhlík na ropu souvisí se složením jejich těl. Estery a cukry bohaté na mikrořasy jsou vynikající surovinou pro přípravu kapalných paliv. Mikrořasy poháněné sluneční energií mohou syntetizovat oxid uhličitý na triglyceridy s vysokou energetickou hustotou a tyto molekuly oleje lze použít nejen k výrobě bionafty, ale také jako důležité suroviny pro extrakci nenasycených mastných kyselin s vysokým obsahem živin, jako jsou EPA a DHA.
Fotosyntetická účinnost mikrořas je v současnosti nejvyšší ze všech živých organismů na Zemi, 10 až 50krát vyšší než u suchozemských rostlin. Odhaduje se, že mikrořasy každoročně na Zemi fixují asi 90 miliard tun uhlíku a 1380 bilionů megajoulů energie prostřednictvím fotosyntézy a využitelná energie je asi 4-5krát větší než světová roční spotřeba energie s obrovským množstvím zdrojů.
Rozumí se, že Čína každoročně vypouští asi 11 miliard tun oxidu uhličitého, z čehož více než polovinu tvoří oxid uhličitý ze spalin spalujících uhlí. Použití mikrořas pro fotosyntetickou sekvestraci uhlíku v uhelných průmyslových podnicích může výrazně snížit emise oxidu uhličitého. Ve srovnání s tradičními technologiemi snižování emisí spalin z uhelných elektráren mají technologie sekvestrace a redukce uhlíku mikrořasy výhody jednoduchého procesního zařízení, snadné obsluhy a zelené ochrany životního prostředí. Kromě toho mají mikrořasy také tu výhodu, že mají velkou populaci, snadno se kultivují a mohou růst na místech, jako jsou oceány, jezera, slaná alkalická půda a bažiny.
Díky své schopnosti snižovat emise oxidu uhličitého a produkovat čistou energii se mikrořasám dostalo široké pozornosti jak na domácím, tak mezinárodním trhu.
Není však snadné přimět mikrořasy, které rostou volně v přírodě, aby se staly „dobrými zaměstnanci“ pro sekvestraci uhlíku na průmyslových linkách. Jak uměle pěstovat řasy? Která mikrořasa má lepší účinek na sekvestraci uhlíku? Jak zlepšit účinnost sekvestrace uhlíku mikrořasami? To všechno jsou složité problémy, které vědci potřebují vyřešit.