Les microalgues són una de les espècies més antigues de la Terra, un tipus d'algues minúscules que poden créixer tant a l'aigua dolça com a l'aigua de mar a un ritme de reproducció sorprenent. Pot utilitzar de manera eficient la llum i el diòxid de carboni per a la fotosíntesi o utilitzar fonts simples de carboni orgànic per al creixement heteròtrof i sintetitzar diversos nutrients com proteïnes, sucres i olis mitjançant el metabolisme cel·lular.

Per tant, les microalgues es consideren les cèl·lules del xassís ideals per aconseguir una fabricació biològica ecològica i sostenible, i s'han utilitzat àmpliament en diversos camps com ara l'alimentació, els productes sanitaris, els productes farmacèutics, els cosmètics, els biocombustibles i els bioplàstics.

Recentment, una empresa nacional de biologia sintètica de microalgues, Protoga Biotech, va anunciar que la seva innovadora proteïna de microalgues ha superat amb èxit l'etapa de producció pilot, amb una capacitat màxima de producció de 600 quilograms de proteïna per dia. El primer producte basat en proteïnes innovadores de microalgues, la llet vegetal de microalgues, també ha superat la prova pilot i es preveu que es llanci i es vengui a finals d'aquest any.

Aprofitant aquesta oportunitat, Shenghui va entrevistar el Dr. Li Yanqun, l'enginyer en cap de desenvolupament d'aplicacions de Protoga Biotechnology. Va presentar a Shenghui els detalls de l'èxit de la prova pilot de proteïnes de microalgues i les perspectives de desenvolupament en el camp de la proteïna vegetal. Li Yanqun té més de 40 anys d'experiència laboral científica i tecnològica en el camp dels grans aliments, principalment dedicada a la investigació i el desenvolupament d'aplicacions de la biotecnologia de les microalgues i la biotecnologia dels aliments. Es va graduar amb un doctorat en Enginyeria de Fermentació per la Universitat de Jiangnan. Abans d'unir-se a Protoga Biology, va ser professor a l'Escola de Ciència i Tecnologia dels Aliments de la Universitat de l'Oceà de Guangdong.

"Com el nom de l'empresa indica, protoga Biotechnology ha d'innovar des de zero i tenir la capacitat de créixer des de zero. protoga representa l'esperit central de l'empresa, que és el nostre compromís amb la innovació en l'origen i el desenvolupament de tecnologies i productes innovadors originals. L'educació és conrear i créixer, i la tecnologia i els conceptes d'innovació a l'origen han de desenvolupar-se en una nova indústria, un nou mode de consum i fins i tot un nou format econòmic. Hem obert un nou camí per produir productes d'alt valor amb microalgues, que és un complement important per a la producció i el subministrament de recursos alimentaris, en línia amb el concepte actual de gran alimentació, alhora que millora els problemes ambientals". Li Yanqun va dir a Shenghui.

La tecnologia prové de la Universitat de Tsinghua, centrada en la promoció de proteïnes vegetals de microalgues
protoga Biotechnology és una empresa de biotecnologia establerta el 2021, centrada en el desenvolupament i el processament de productes de tecnologia de microalgues. La seva tecnologia es deriva de gairebé 30 anys d'acumulació de recerca al laboratori de microalgues de la Universitat de Tsinghua. La informació pública mostra que des de la seva creació, l'empresa ha recaptat més de 100 milions de iuans en finançament i ha ampliat la seva escala.

Actualment, ha establert un laboratori d'investigació i desenvolupament tecnològic per a biologia sintètica a Shenzhen, una base experimental pilot a Zhuhai, una fàbrica de producció a Qingdao i un centre de màrqueting internacional a Pequín, que cobreix el desenvolupament de productes, proves pilot, producció i processos de comercialització.

Concretament, el laboratori de recerca i desenvolupament tecnològic de biologia sintètica de Shenzhen se centra principalment en la investigació bàsica i té una cadena tècnica completa des de l'enginyeria cel·lular bàsica, la construcció de vies metabòliques, la tecnologia de cribratge de soques fins al desenvolupament de productes; Té una base pilot de 3.000 metres quadrats a Zhuhai i s'ha posat en producció pilot. La seva principal responsabilitat és augmentar la fermentació i el cultiu de soques d'algues o bacteris desenvolupades pel laboratori d'R+D a escala pilot, i processar posteriorment la biomassa produïda per fermentació en productes; La fàbrica de Qingdao és una línia de producció industrial responsable de la producció a gran escala de productes.

A partir d'aquestes plataformes tecnològiques i instal·lacions de producció, estem utilitzant mètodes industrials per conrear microalgues i produir diverses matèries primeres a base de microalgues i productes a granel, com ara proteïnes de microalgues, levastaxantina, exosomes de microalgues, oli d'algues DHA i polisacàrids d'algues nues. Entre ells, s'han llançat a la venda l'oli d'algues DHA i els polisacàrids d'algues nues, mentre que la proteïna de microalgues és el nostre producte innovador a l'origen i un projecte clau per promoure i escalar la producció. De fet, la posició central de les proteïnes de microalgues també es pot veure a partir del nom anglès de metazoa, que es pot entendre com l'abreviatura de "proteïna de microalga".

La proteïna de microalgues ha superat amb èxit la prova pilot i s'espera que la llet vegetal de microalgues es llançarà a finals d'any.
"La proteïna és un nutrient important que es pot dividir en proteïnes animals i proteïnes vegetals. Tanmateix, encara hi ha problemes amb el subministrament de proteïnes insuficient i desequilibrat a tot el món. El motiu d'això és que la producció de proteïnes depèn principalment d'animals, amb una baixa eficiència de conversió i uns costos elevats. Amb els canvis en els hàbits alimentaris i els conceptes de consum, la importància de la proteïna vegetal és cada cop més destacada. Creiem que la proteïna vegetal, com la innovadora proteïna de microalgues que hem desenvolupat, té un gran potencial per millorar el subministrament de proteïnes", va dir Li Yanqun.

A més, va introduir que, en comparació amb altres, la proteïna vegetal de microalgues de la companyia té múltiples avantatges en eficiència de producció, uniformitat, estabilitat, protecció del medi ambient i valor nutricional. En primer lloc, la nostra proteïna de microalgues s'assembla més a la "proteïna de fermentació", que és una proteïna vegetal produïda mitjançant la tecnologia de fermentació. En canvi, el procés d'elaboració d'aquesta proteïna fermentada és més ràpid, i el procés de fermentació es pot dur a terme durant tot l'any sense veure's afectat per la temporada; En termes de controlabilitat i consistència, el procés de fermentació es realitza en un entorn controlat, que pot garantir la qualitat i consistència del producte. Al mateix temps, la predictibilitat i el control del procés de fermentació són més grans, cosa que pot reduir la influència del clima i altres factors externs; Pel que fa a la seguretat, el procés de producció d'aquesta proteïna fermentada pot controlar millor els contaminants i els patògens, millorar la seguretat alimentària i també allargar la vida útil del producte mitjançant la tecnologia de fermentació; La nostra proteïna vegetal fermentada també té beneficis ambientals. El procés de fermentació pot reduir el consum de recursos naturals com la terra i l'aigua, reduir l'ús de fertilitzants i pesticides en la producció agrícola i també reduir la petjada de carboni i les emissions de gasos d'efecte hivernacle.

“A més, el valor nutricional de la proteïna vegetal de microalgues també és molt ric. La seva composició d'aminoàcids és més raonable i d'acord amb el patró de composició d'aminoàcids recomanat per l'Organització Mundial de la Salut que la dels principals cultius com l'arròs, el blat, el blat de moro i la soja. A més, la proteïna vegetal de microalgues només conté una petita quantitat d'oli, principalment oli insaturat, i no conté colesterol, que és més beneficiós per a l'equilibri nutricional de l'organisme. D'altra banda, la proteïna vegetal de microalgues també conté altres nutrients, com ara carotenoides, vitamines, minerals de base bio, etc. Li Yanqun va dir amb confiança.

Shenghui va saber que l'estratègia de desenvolupament de la companyia per a la proteïna de microalgues es divideix en dos aspectes. D'una banda, desenvolupar matèries primeres proteiques de microalgues innovadores per proporcionar matèries primeres a empreses com ara alimentació, cosmètica o agents biològics; D'altra banda, s'han llançat una sèrie de productes relacionats basats en proteïnes de microalgues innovadores, formant una matriu de productes proteics de microalgues. El primer producte és la llet vegetal de microalgues.

Val a dir que la proteïna de microalgues de l'empresa ha passat recentment l'etapa de producció pilot, amb una capacitat de producció pilot d'uns 600 kg/dia de pols de proteïna de microalgues. Està previst que es posi en marxa durant aquest any. A més, la proteïna de microalgues també ha estat sotmesa a un disseny rellevant de propietat intel·lectual i ha sol·licitat una sèrie de patents d'invenció. Li Yanqun va declarar sincerament que el desenvolupament de proteïnes és una estratègia a llarg termini de l'empresa i que la proteïna de microalgues és un enllaç important per aconseguir aquesta estratègia. L'èxit de la prova pilot de proteïnes de microalgues en aquesta ocasió és una fita important per assolir la nostra estratègia a llarg termini. La implantació de productes innovadors contribuirà al desenvolupament saludable de l'empresa i aportarà més vitalitat al seu funcionament continu; Per a la societat, aquesta és la implementació del concepte del concepte de gran aliment, enriquint encara més els recursos del mercat alimentari.

La llet vegetal és una gran categoria d'aliments d'origen vegetal al mercat, com ara llet de soja, llet de nous, llet de cacauet, llet de civada, llet de coco i llet d'ametlla. La llet vegetal de microalgues de protoga Biology serà una nova categoria de llet vegetal, que es preveu llançar i vendre a finals d'aquest any, i es convertirà en la primera llet vegetal de microalgues realment comercialitzada del món.

La llet de soja té un contingut de proteïnes relativament alt, però hi ha una olor de mongeta i factors antinutricionals a la soja, que poden afectar la seva utilització efectiva en el cos. La civada és un producte de gra amb un contingut de proteïnes més baix, i consumir la mateixa quantitat de proteïnes donarà lloc a més hidrats de carboni. La llet vegetal com la llet d'ametlla, la llet de coco i la llet de cacauet tenen un contingut d'oli més alt i pot consumir més oli quan es consumeix. En comparació amb aquests productes, la llet vegetal de microalgues té un contingut més baix d'oli i midó, amb un contingut de proteïnes més elevat. La llet vegetal de microalgues d'organismes primitius està feta de microalgues, que conté luteïna, carotenoides i vitamines, i té un valor nutricional més ric. Una altra característica és que aquesta llet d'origen vegetal es produeix amb cèl·lules d'algues i reté els nutrients complets, inclosa la rica fibra dietètica; Pel que fa al sabor, la llet proteica d'origen vegetal sovint té algun sabor derivat de les pròpies plantes. Les nostres microalgues seleccionades tenen una lleugera aroma de microalgues i estan regulades per presentar diferents sabors mitjançant una tecnologia patentada. Crec que la llet vegetal de microalgues, com a nou tipus de producte, impulsarà i liderarà inevitablement el desenvolupament de la indústria, promovent així el desenvolupament de tot el mercat de la llet vegetal, va explicar Li Yanqun.

"El mercat de proteïnes vegetals s'enfronta a una bona oportunitat de desenvolupament"
La proteïna vegetal és un tipus de proteïna derivada de les plantes, que és fàcilment digerida i absorbida pel cos humà. És una de les fonts importants de proteïna alimentària humana i, com la proteïna animal, pot donar suport a diverses activitats vitals com el creixement humà i el subministrament d'energia. Per als vegetarians, persones amb al·lèrgies a proteïnes animals, així com certes creences religioses i ecologistes, és més amigable i fins i tot una necessitat.

"Des de les perspectives de la demanda dels consumidors, les tendències d'alimentació saludable i la seguretat alimentària, la demanda de la gent d'aliments sostenibles i substituts de proteïnes de la carn està augmentant. Crec que la proporció de proteïnes vegetals a la dieta de les persones continuarà augmentant, i l'estructura i el subministrament corresponents de matèries primeres alimentàries també experimentaran canvis significatius. En resum, la demanda de proteïnes vegetals continuarà augmentant en el futur i el mercat de proteïnes vegetals està oferint una bona oportunitat de desenvolupament", va dir Li Yanqun.

Segons l'Informe del mercat global de proteïnes vegetals 2024 de The Bussiness Research Company, la mida del mercat de proteïnes vegetals ha anat creixent de manera exponencial en els últims anys. La mida del mercat el 2024 creixerà fins als 52.080 milions de dòlars, i s'espera que la mida del mercat en aquest camp augmenti fins als 107.280 milions de dòlars el 2028, amb una taxa de creixement anual composta d'aproximadament el 19,8%.

Li Yanqun va assenyalar a més: "De fet, la indústria de proteïnes vegetals té una llarga història i no és una indústria emergent. En l'última dècada, amb tot el mercat de proteïnes vegetals cada cop més sistemàtic i les actituds de la gent canviant, ha tornat a cridar l'atenció. S'espera que la taxa de creixement del mercat mundial s'aproximi al 20% en els propers 10 anys".

Tanmateix, també ha esmentat que, tot i que la indústria de proteïnes vegetals es troba actualment en una fase de desenvolupament ràpid, encara queden molts problemes per resoldre i millorar en el procés de desenvolupament. En primer lloc, hi ha la qüestió dels hàbits de consum. Per a algunes proteïnes vegetals no tradicionals, els consumidors han de familiaritzar-se gradualment amb el procés d'acceptació; Després hi ha el tema del sabor de les proteïnes vegetals. Les pròpies proteïnes vegetals tenen un sabor únic, que també requereix un procés d'acceptació i reconeixement. Al mateix temps, també és necessari un tractament adequat per mitjans tècnics en la fase inicial; A més, hi ha problemes amb els estàndards reguladors i, actualment, algunes proteïnes vegetals poden estar implicades en qüestions com la manca de regulacions adequades a seguir.