Segons un estudi recent publicat a la revista "Exploring Food", un equip internacional d'Israel, Islàndia, Dinamarca i Àustria va utilitzar biotecnologia avançada per conrear espirulina que conté vitamina B12 bioactiva, que és equivalent en contingut a la carn de vedella. Aquest és el primer informe que l'espirulina conté vitamina B12 bioactiva.
S'espera que les noves investigacions abordin una de les deficiències de micronutrients més comunes. Més de 1.000 milions de persones a tot el món pateixen una deficiència de vitamina B12, i confiar en la carn i els productes lactis per obtenir suficient B12 (2,4 micrograms per dia) suposa un gran repte per al medi ambient.
Els científics han proposat utilitzar l'espirulina com a substitut de la carn i els productes lactis, que és més sostenible. Tanmateix, l'espirulina tradicional conté una forma que els humans no poden utilitzar biològicament, cosa que dificulta la seva viabilitat com a substitut.
L'equip ha desenvolupat un sistema de biotecnologia que utilitza la gestió de fotons (condicions d'il·luminació millorades) per millorar la producció de vitamina B12 activa a l'espirulina, alhora que produeix altres compostos bioactius amb funcions antioxidants, antiinflamatòries i de millora immune. Aquest mètode innovador pot produir biomassa rica en nutrients alhora que aconsegueix la neutralitat de carboni. El contingut de vitamina B12 bioactiva en cultiu purificat és d'1,64 micrograms/100 grams, mentre que a la carn de vedella és de 0,7-1,5 micrograms/100 grams.
Els resultats indiquen que controlar la fotosíntesi de l'espirulina a través de la llum pot produir el nivell necessari de vitamina B12 activa per al cos humà, proporcionant una alternativa sostenible als aliments tradicionals d'origen animal.